Specifične dužnosti inženjerskog pripravnika će se razlikovati ovisno o vrsti inženjeringa koju namjerava raditi. Šegrt elektrotehnike, na primjer, fokusirat će se na različite vještine i tehnike od inženjera građevine. Šegrt je općenito netko tko radi za niže plaće pod vodstvom iskusnijeg radnika kako bi naučio vještine i znanja nužna za uspjeh u zanatu ili karijeri. Neke profesije ili poslodavci zahtijevaju da potencijalni kandidati za posao prođu naukovanje prije nego što se mogu uzeti u obzir za posao s punim radnim vremenom.
Inženjerski šegrt vjerojatno će raditi kao pomoćnik iskusnijem inženjeru, iako će u drugim slučajevima pripravnik imati odgovarajuće poslove koji su slični glavnim inženjerima; posao koji obavlja inženjerski pripravnik bit će podložan više inspekcija i provjera, međutim, i malo je vjerojatno da će učenik obavljati bilo kakav posao bez nekog nadzora. Kada je to primjenjivo, inženjerski pripravnik putuje s glavnim inženjerom na gradilište kako bi promatrao ili sudjelovao u radnom procesu. Glavni inženjer će djelovati kao učitelj pripravniku, dok će mu pružati praktična iskustva učenja kad god je to moguće.
Trajanje naukovanja može značajno varirati. Neka zanimanja zahtijevaju da inženjerski šegrt sudjeluje u programu naukovanja do pet godina, dok drugi mogu trajati samo godinu dana ili manje. Trajanje će ovisiti o složenosti profesije kao io osposobljenosti i iskustvu pripravnika. Tijekom ovog razdoblja osposobljavanja za posao, sudionik će možda morati steći posebne certifikate ili licence koje ga kvalificiraju za rad u određenoj regiji. Naukovanje stoga može uključivati određeno obrazovanje ili obuku u učionici za pripremu sudionika za ispite za certifikaciju ili licenciranje.
Nakon što pripravnik završi osposobljavanje za posao na zadovoljavajući način, imat će pravo na puno radno vrijeme u struci. Sudjelovanje u naukovanju u određenoj tvrtki ili subjektu može povećati šanse kandidata da se zaposli na puno radno vrijeme, iako to zasigurno nije zajamčeno. Većina inženjerskih profesija može biti vrlo konkurentna, iako su također neke od najbrže rastućih profesija kojima su potrebni nedavno diplomirani studenti i mladi zaposlenici. Mnogi studenti koji studiraju inženjerstvo zapravo će morati sudjelovati u naukovanju ili praksi kako bi zadovoljili zahtjeve za diplomiranje dok rade na preddiplomskom studiju.