Istražitelj narkotika je službenik kaznenog pravosuđa čije su glavne dužnosti povezane s istraživanjem kriminalnih radnji povezanih s prodajom, upotrebom i distribucijom ilegalnih droga. Poslovi istražitelja narkotika sastoje se od nekoliko aktivnosti. Jedna od tih aktivnosti je pokretanje i prikupljanje obavještajnih podataka vezanih uz privođenje osumnjičenih dilera i korisnika droga. To zahtijeva od trgovca narkoticima da razvija i održava kontakte, intervjuira svjedoke, te intervjuira i žrtve zlouporabe droga, s ciljem prikupljanja relevantnih informacija koje mogu dovesti do hapšenja kriminalaca.
Istražitelji narkotika surađuju s drugim povezanim agencijama za provođenje zakona koordinirajući razmjenu informacija. To pomaže u povećanju učinkovitosti sustava kaznenog pravosuđa. Istražitelj prikuplja i pohranjuje dokaze s mjesta zločina, koji moraju biti propisno označeni i datirani. On ili ona može poslati uzorke dokaza u laboratorij, kao i fotografirati mjesto zločina, koje moraju biti reprezentativne za zločin koji se istražuje. Prikupljanje dokaza, fotografiranje, označavanje dokaza i laboratorijska dijagnostika moraju se obaviti u skladu s navedenim pravilima i postupcima kako bi se osigurala njihova dopuštenost na sudu.
Još jedna funkcija istražitelja narkotika je brzo rješavanje poziva osoba poput žrtava, svjedoka i drugih građana u vezi s pitanjima vezanim uz drogu. Ovisno o jurisdikciji, od istražitelja narkotika može se tražiti da pokrene i koordinira neke programe vezane uz droge kako bi se stvorila svijest o opasnostima droga, kao i zakonima koji se odnose na droge. Od takvog istražitelja narkotika također se može očekivati da se posveti i prisustvuje nekim angažmanima vezanim uz javni nastup i druge mentorske programe namijenjene mladima. Na primjer, istražitelj za narkotike može biti pozvan u školu da se obrati učenicima ili može poslužiti kao mentor problematičnim mladim tinejdžerima kroz mentorski program razvijen u tu svrhu.
Dužnost je istražitelja za narkotike uhititi prijestupnike droga. Od takvog istražitelja može se zahtijevati da pribavi naloge za pretragu ili uhidbene naloge od suca ili magistrata u vezi s uhićenjima ili pretragama u tijeku. Istražitelj također može morati pribaviti nalog od suca kako bi provodio neke vrste aktivnosti tajnog nadzora, koje mogu uključivati prisluškivanje telefona ili postavljanje elektroničkih nadzornih uređaja na osumnjičenika. Istražitelj narkotika mora sastaviti pisana izvješća koja dokumentiraju proces istrage, uključujući takve pojedinosti kao što su optužbe protiv osumnjičenika, činjenice koje se odnose na optužbe i prihvatljivi dokazi povezani s zločinom.