Japanski dizajner vrta izrađuje konceptualni plan za japanski vrt, skicira ga u mjerilu bilo na papiru ili računalu, određuje hoće li elementi kao što su ribnjaci ili skulpture ići u vrt, odabire biljke koje će tamo biti posađene i, na kraju, nadgleda rad kao vizija dizajnera je doveden u stvarnost. Međutim, prije nego što japanski dizajner vrta izvrši stvarni projektni posao, on ili ona moraju analizirati zemljište na kojem se vrt treba graditi. Dizajner japanskog vrta mora uzeti u obzir drenažu zemljišta i tipove tla, njegov prirodni teren, drveće i drugu vegetaciju na zemljištu te koliko sunčeve svjetlosti prima. Svi ovi aspekti moraju se uzeti u obzir kako bi japanski dizajner vrta znao koje će biljke cvjetati u vrtu i koji će elementi dizajna poboljšati prirodnu ljepotu vrta.
Dizajner se konzultira s naručiteljem kako bi odredio kakvu vrstu vrta klijent želi. Japanski vrtovi čaja su popularni, ali i druge vrste japanskih vrtova, kao što su zen budistički vrtovi, vrtovi za šetnju ili vrtovi u dvorištu. Nakon što japanski dizajner vrta ima dobar osjećaj za ono što klijent želi i pravilno analizira vrtno mjesto i da ga profesionalno pregledati, sam projektni rad počinje ozbiljno.
Japanski dizajneri vrtova često su, ali ne uvijek, diplomci programa krajobrazne arhitekture. Fakulteti i sveučilišta diljem svijeta nude i diplomske i magistarske programe krajobrazne arhitekture. Neke od ovih škola nude veću koncentraciju u dizajnu.
Tijekom školovanja i nakon diplome, mladi krajobrazni arhitekti služe kao pripravnici i šegrti za profesionalne krajobrazne arhitekte nekoliko godina prije nego što sami odu. U nekim zemljama krajobrazni arhitekti moraju imati licencu. U Sjedinjenim Državama, na primjer, većina država zahtijeva da krajobrazni arhitekti polažu i polože ispit za registraciju krajobraznog arhitekata kako bi dobili licencu. Dizajneri vrtova koji nisu studirali krajobraznu arhitekturu ponekad su studirali dizajn, umjetnost ili programe vezane uz hortikulturu ili okoliš.
Dizajneri vrtova ili krajobrazni arhitekti koji su specijalizirani za projektiranje japanskih vrtova često to čine zbog afiniteta ili dubokog interesa za japansku kulturu. Mnogi putuju u Japan kako bi se uronili u kulturu. To im također omogućuje da iz prve ruke vide autentične japanske vrtove kako bi dalje proučavali.