Kazališni šminker odgovoran je za pomaganje glumcima da se istaknu na pozornici ili, u nekim slučajevima, na filmu. To može uključivati pojačavanje glumčevih prirodnih značajki kroz kreativnu upotrebu tehnika šminkanja. To također može uključivati stvaranje likova putem kozmetike, kao što je stvaranje bora ili dodavanje značajki poput madeža, bradavica ili rana. Mnoge kazališne škole i programi nude tečajeve šminke. Kazališni šminker važan je za tvrtku ili produkciju jer pomaže u izgradnji iluzije na kojoj glumci rade.
Često se kazališni šminker trenira nekoliko godina prije nego što počne profesionalno raditi. Nakon toga provodi još nekoliko godina stječući iskustvo kao asistent ili u malim tvrtkama. Lokalne produkcije ponekad koriste umjetnike amatere, ali profesionalci mogu raditi u okruženjima kao što su Broadway ili Hollywood.
Uspješan kazališni šminker može razumjeti izgled i dojam lika te koristiti kozmetiku i tehnike kako bi pomogao izvođaču da što više sliči toj ulozi. On ili ona također moraju razumjeti kako osvjetljenje na pozornici ili kameri utječe na ravnine i sjene glumčevog lica i forme. Iako je većina umjetnikovog rada usredotočena na lice glumca, on ili ona može raditi i s drugim izloženim dijelovima tijela kao što su ruke ili vrat.
Stvaranje kazališnog izgleda šminke puno je drugačije od kreiranja izgleda za modu ili svakodnevni život. Značajke se često moraju prenaglašavati zbog osvjetljenja i udaljenosti između publike i izvođača. Rad kazališnog šminkera obično izgleda potpuno nerealno izbliza, ali dobro funkcionira na pozornici.
U nekim slučajevima, kazališni šminker može se usredotočiti na specijalnost kao što je airbrushing. Umjetnik airbrush-a koristi posebne aplikatore na zrak, a ne četke i spužvice koje se češće koriste za nanošenje kozmetike. Neki umjetnici preferiraju airbrushing jer se smatra da pruža glatkiju, ravnomjerniju pokrivenost. Drugi pak tvrde da je duboku obojenost teže postići zračnim kistom.
Šminka sa specijalnim efektima posebno je područje kazališne šminke. Uključuje stvaranje ekstremnog izgleda, kao što su čudovišta, vanzemaljci, žrtve ubojstava i još mnogo toga. Često ova vrsta šminke zahtijeva izradu protetskih uređaja kao što su uši, brade ili ožiljci. Tijekom dugog prikazivanja u kinu ili tijekom snimanja filma, šminker mora paziti da svaki dan nanosi proteze i šminku na isti način kako bi osigurao dosljednost.