Kemičar za hranu provodi istraživanje kemijskih svojstava hrane. Ovaj rad može poboljšati kvalitetu, sigurnost i pouzdanost prehrambenih proizvoda za komercijalnu i institucionalnu upotrebu. Kemičari za hranu rade za privatne tvrtke, vladine agencije i istraživačke ustanove s interesom za kvalitetu i sigurnost. Neki će se možda odlučiti specijalizirati za određene teme, poput mliječnih proizvoda ili škroba, kako bi postali stručnjaci u tim područjima.
Kemičari za hranu testiraju proizvode kako bi saznali više o njihovim kemijskim svojstvima i za aktivnosti kao što je točno označavanje nutritivne vrijednosti. Njihovi poslovi uključuju zadatke poput kontrole kvalitete kako bi se osiguralo da sva hrana iz objekta ispunjava određene standarde. To također može biti važno za javnu sigurnost, jer kontaminacija hrane kemikalijama, bakterijama i drugim neželjenim dodacima može biti razlog za zabrinutost. Članovi javnosti izloženi kontaminiranoj hrani mogli bi se razboljeti. Kemičar za hranu može spriječiti kontaminaciju i identificirati njezine izvore kada se pojavi.
Drugi aspekt ovog posla u području kemije može uključivati određivanje kako najbolje pripremiti, pakirati i stabilizirati hranu za transport. Mnogi proizvodi ne rade dobro pod skladištenjem u svom prirodnom stanju. To može zahtijevati neke kemijske promjene tijekom proizvodnje kako bi se potrošačima isporučili u svježem, ukusnom i zdravom stanju. Na primjer, prehrambeni kemičar može raditi s mliječnim proizvodima kako bi ih pasterizirao i homogenizirao kako bi stvorio jednolično, pouzdano mlijeko, jogurt i slične proizvode.
Kemičari se također mogu baviti poboljšanjem hrane. Oni istražuju teme kao što su aditivi za boju i okus koji mogu promijeniti okus i izgled proizvoda kako bi ih učinili ukusnijim. Njihov rad može uključivati razvoj hrane za zadovoljavanje specifičnih prehrambenih potreba. Nutritivne pločice, na primjer, mogu uključivati unos hrane kemičara kako bi se odredilo kako dodati potrebne hranjive tvari i održati ih stabilnima sve dok potrošač zapravo ne pojede pločicu. To obično zahtijeva suradnju s nutricionistima, pružateljima zdravstvenih usluga i drugim stranama koje su zainteresirane za tu temu.
Neki prehrambeni kemičari rade za vladine agencije, testirajući proizvode pripremljene za prodaju i provodeći propise. Oni mogu utvrditi jesu li prisutni nesigurni sastojci ili hrana zapravo ne odgovara njihovim navedenim nutritivnim oznakama. To uključuje ispitivanje životinjske i ljudske hrane; na primjer, kućni ljubimci mogu doživjeti opasne nutritivne nedostatke ako komercijalna hrana označena kao prikladna za opću prehranu nema ključne hranjive tvari. Kemičar za hranu može testirati proizvod kako bi potvrdio da sadrži sve hranjive tvari potrebne za uravnoteženu prehranu kućnih ljubimaca.