Analitička kemija je polje koje uključuje istraživanje strukture i sastava tvari, određivanje što je tvar i kako različiti oblici tvari međusobno djeluju i reagiraju jedni s drugima. Kemijski analitičar koristi znanstvene, inženjerske i matematičke principe za rješavanje problema i provedbu projekata kemijskih istraživanja. Kemijski analitičari obično rade u istraživanju ili u industrijskom sektoru.
Osnovna uloga kemijskog analitičara je osmišljavanje, postavljanje i izvođenje kemijskih pokusa i analiza. On ili ona također moraju upravljati i održavati laboratorijsku opremu, pripremati kemijske reagense prema točnim specifikacijama i obavljati druge zadatke podrške uz osmišljavanje eksperimenata. Osim laboratorijskog rada, kemijski analitičar također će dobar dio svog vremena potrošiti na pisanje izvještaja i znanstvenih radova, analizu podataka i korištenje računala za dizajniranje ili modeliranje eksperimenata.
Osmišljavanje, izvođenje i analiza eksperimenta može potrajati nekoliko mjeseci ili dulje, iako se u većini slučajeva vrijeme znanstvenika ne troši isključivo na jedan eksperiment. Nakon završetka eksperimenta, kemijski analitičar mora zabilježiti i analizirati rezultate, te ih zapisati u izvješće. Dugoročni projekt može uključivati desetke ili čak stotine zasebnih eksperimenata, čiji se rezultati moraju sastaviti i analizirati kako bi se proizveo skup podataka. Funkcija i upotreba ovih podataka obično ovise o vrsti industrije u kojoj kemičar radi.
Kemijski analitičari mogu raditi u širokom rasponu različitih poslova. U industriji bi mogli biti uključeni u kontrolu kvalitete, ispitivanje proizvoda ili pakiranja na strukturnu i kemijsku cjelovitost na stalnoj osnovi. Druga industrijska uloga kemijskih analitičara je praćenje razina onečišćenja kako bi se osiguralo da su razine emisija unutar prihvatljivih granica. U medicini, srodno područje biokemije ima ulogu u dijagnostici i liječenju bolesti. Forenzička kemija povezuje područje s provođenjem zakona, koristeći principe kemije za pružanje informacija koje se mogu koristiti kao dokaz u kaznenim istragama.
Bez obzira na to gdje rade i svoju ulogu, kemijski analitičari obično dijele određene zajedničke osobine. Analitički pristup rješavanju problema bitna je vještina, a kreativnost je također uvjet. Za laboratorijski rad potrebne su dobre motoričke vještine i koordinacija oka i ruku, a važna je i sposobnost usredotočenosti na ponavljajuće ili zamorne zadatke tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Kemijski analitičar također bi trebao biti učinkovit multi-tasker, jer će često izvoditi nekoliko eksperimenata istovremeno i raditi na drugim zadacima u isto vrijeme. Kao i kod drugih znanstvenih disciplina, edukacija analitičkog kemičara je u tijeku, a on ili ona moraju držati korak s novim eksperimentalnim tehnikama i tehnološkim napretkom u tom području.