Kemijski znanstvenik je znanstvenik koji radi u područjima kao što su kemija ili materijalne znanosti. Postoji mnogo različitih profesija koje spadaju u kategoriju “kemijske znanosti”, a priroda različitih poslova može se značajno razlikovati. U nekim slučajevima, kemijski znanstvenik može raditi u akademskim krugovima i svoje vrijeme dijeliti između provođenja laboratorijskih istraživanja i podučavanja studenata iz kemije, fizike i drugih fizikalnih znanosti. Drugi mogu odlučiti raditi u nekoj industriji koja koristi kemiju, kao što su industrijska sredstva za čišćenje, gorivo ili elektronika. Drugi pak primjenjuju svoje znanje kemijske znanosti na savjetovanje ili posao vezan uz posao.
U mnogim slučajevima kemijski znanstvenik provodi laboratorijska istraživanja na sveučilištima, za vladine agencije ili za tvrtke koje zahtijevaju neki kemijski znanstveni rad. Takav rad obično uključuje provođenje eksperimenata, prikupljanje podataka i korištenje prikupljenih podataka za pročišćavanje eksperimenata ili formiranje teorija o različitim kemijskim ponašanjima. Neki laboratorijski radovi usmjereni su na sintezu tvari s različitim specifičnim kemijskim svojstvima ili na razumijevanje i kontrolu različitih važnih kemijskih reakcija.
Kemijski znanstvenik također može raditi u biomedicinskom laboratoriju. Širok raspon kemijskih procesa apsolutno je nužan za pravilno funkcioniranje ljudskog tijela. Mnogi medicinski procesi ne mogu se razumjeti bez pomoći nekog kemijskog znanja, koje kemijski znanstvenici mogu pružiti.
Industrijski rad također je valjana i uobičajena opcija za kemijskog znanstvenika. U nekim slučajevima to može uključivati laboratorijska istraživanja, ali postoje mnogi drugi važni poslovi koje treba obaviti industrijski kemijski znanstvenik. Nadzor proizvodnje i osiguranje kvalitete, na primjer, vrlo su važne uloge za kemijske znanstvenike u industrijskim okruženjima. Kemijski znanstvenici također su odgovorni za pripremu i testiranje velikih kemijskih procesa koji se koriste za industrijsku proizvodnju kemikalija. Oni općenito moraju pripremiti upute koje mogu lako i sigurno slijediti pojedinci s manje kemijske obuke i iskustva.
Znanje i iskustvo u kemijskoj znanosti mogu otvoriti niz potencijalno profitabilnih poslovnih prilika. Kemijski znanstvenik koji razvije novi i koristan kemijski proces možda bi mogao izgraditi posao na temelju njega. Iskusni kemijski znanstvenici često se bave konzultantskim radom, jer takav rad može ponuditi veću slobodu i, potencijalno, veću plaću od tradicionalnog rada u laboratoriju ili industrijskoj kemiji. Ovo bi moglo biti idealno za one koji, unatoč tome što posjeduju veliko kemijsko znanje, ne uživaju osobito u radnom okruženju i životnom stilu koje nudi akademska zajednica, laboratoriji ili industrijski kemijski rad.