Klinički nutricionist savjetuje se s liječnicima, njegovateljima i pacijentima kako bi izradili prilagođene planove prehrane i vježbanja. On ili ona educira pacijente o važnosti zdrave prehrane i kako njihova posebna medicinska stanja zahtijevaju od njih da ispune vrlo specifične prehrambene smjernice. Osim toga, stručnjak može napraviti popis namirnica i objasniti upute za kuhanje kako bi osigurao da pacijenti jedu prave obroke. Većina kliničkih nutricionista zaposlena je u bolnicama i ustanovama za pomoć u životu, ali neki stručnjaci imaju vlastite konzultantske centre.
Prije sastanka s pacijentom, klinički nutricionist obično pregledava obrasce koje daje liječnik koji ga je preporučio. On ili ona pregledavaju povijest bolesti pojedinca, trenutno stanje i sve relevantne posebne informacije o alergijama ili ograničenjima vježbanja. Nutricionisti se oslanjaju na svoju obuku i medicinsko znanje kako bi stvorili individualne planove temeljene na posebnim potrebama svakog pacijenta. Oni razumiju da bi pacijenti s dijabetesom, na primjer, trebali imati drugačija ograničenja u prehrani od osoba sa srčanim bolestima.
Uz odgovarajući plan, klinički nutricionist može pregledati preporuke s pacijentom i njegovim ili njezinim skrbnicima. Nutricionist objašnjava zašto je posebna prehrana važna, s detaljima kako šećeri, kolesterol, proteini i ugljikohidrati utječu na cjelokupno zdravlje. On ili ona opisuje koju hranu jesti, koju izbjegavati i kako pripremiti zdrava, ukusna jela. Nutricionisti se obično sastaju sa svojim pacijentima nekoliko puta tijekom boravka u bolnici ili oporavka kako bi provjerili kako su i utvrdili je li potrebno prilagoditi režim prehrane.
Osoba koja želi postati klinički nutricionist obično treba steći diplomu ili višu iz nutricionizma, dijetetike, biologije ili nekog drugog predmeta koji se odnosi na zdravlje i prehranu. Osim toga, mnoge regije zahtijevaju od budućih radnika da polože pismene ispite za licenciranje prije nego što mogu samostalno raditi u bolnicama ili privatnim klinikama. Većina novih kliničkih nutricionista također provodi dobrovoljnu certifikaciju kako bi dodatno poboljšali svoje vjerodajnice i svoje šanse za pronalazak posla.
Kako bi zadržao licencu i osigurao najbolje moguće usluge za pacijente, klinički nutricionist tijekom svoje karijere pohađa tečajeve i seminare kontinuirane edukacije. Važno je da nutricionist bude u tijeku s najnovijim nalazima istraživanja u vezi s prehrambenim preporukama za određene vrste pacijenata. Informirani, kvalificirani stručnjaci obično imaju dugu karijeru u tom području i uživaju u mnogim prilikama za napredovanje. S iskustvom, nutricionist bi mogao napredovati do administrativne pozicije u bolnici ili čak otvoriti vlastitu kliniku.