Klinički socijalni radnik je talentiran i visoko obučen stručnjak koji može raditi na mnogo različitih načina kako bi pružio skrb onima kojima je potrebna. Možda bi bilo lakše zapitati se što ti profesionalci ne rade, budući da poslovi u ovom području mogu biti tako raznoliki. Ipak, u širem smislu, ovi socijalni radnici mogu raditi u mnoštvu područja identificirajući one kojima je potrebna dodatna pomoć, dijagnosticirajući probleme mentalnog zdravlja koji mogu postojati i eventualno pronalazeći usluge podrške koje se mogu koristiti za promicanje oporavka pojedinaca ili čitavih obiteljskih sustava. .
Mnogo je lakše objasniti obuku potrebnu za kliničkog socijalnog radnika. Većina ovih stručnjaka završila je barem magisterij iz socijalnog rada, a većina provodi i najmanje dvije godine na plaćenom pripravničkom usavršavanju. Na kraju ove obuke, socijalni radnici obično polažu ispite i dobivaju licencu kliničkog socijalnog radnika (LCSW). Svaka regija može imati varijacije o tome što je potrebno za licenciranje.
U trenutku dobivanja licence, klinički socijalni radnik može odlučiti raditi u mnogim različitim područjima. Neki postaju medicinski socijalni radnici i obavljat će svoje poslove u bolnicama gdje bi mogli pomoći u njezi dolaznih ili odlaznih pacijenata, planirati strategije otpusta i identificirati potrebu za dodatnom njegom unutar bolnice ili nakon otpusta. U ovaj posao može biti uključeno i privatno savjetovanje ili obitelji ili pacijenti.
Drugi socijalni radnici mogli bi raditi u bolnicama različitih vrsta: možda, centrima za liječenje od droga ili mentalnim ustanovama. Tamo bi mogli igrati vitalnu ulogu u pružanju savjetodavnih usluga za pacijente, pomažući im da planiraju podršku pri izlasku iz bolnice, radeći s članovima obitelji ako je potrebno i eventualno olakšavajući grupno savjetovanje. Pogotovo u ustanovama za liječenje od droga, uloga dijagnostičara može biti važna jer su zlouporaba supstanci i mentalne bolesti često usko povezane. U duševnim bolnicama neki socijalni radnici mogu preuzeti dijagnostičku ulogu, ali ta odgovornost može se podijeliti s određenim brojem praktičara u osoblju.
Klinički socijalni radnik važan je zaposlenik mnogih agencija koje služe obiteljima, poput službi za zaštitu djece ili obiteljskih agencija za mentalno zdravlje. U tom bi svojstvu socijalni radnici mogli procjenjivati zdravstvene i wellness potrebe obitelji, donositi odluke o potrebi za intervencijama za zaštitu djece i pregovarati s drugim agencijama koje pružaju usluge djeci ili obiteljima kojima su potrebna. Slično, ponekad je socijalni radnik zaposlen u agencijama koje štite starije osobe ili im pružaju usluge. Određivanje kome su takve usluge potrebne i rad s pojedinačnim klijentima može biti dio ovog posla.
Ponekad osoba s ovim poslom ima privatnu praksu kao psihoterapeut. Oznaka LCSW u gotovo svim slučajevima omogućuje socijalnim radnicima da budu terapeuti. U tom svojstvu mogli bi raditi s djecom, odraslima, parovima ili obiteljima, i iako se terapija obiteljskim sustavom obično identificira kao teorijska „terapijska škola“ LCSW-a, postoje velike varijacije u školama mišljenja koje informiraju praksu svakog od njih. klinički socijalni radnik.