Istraživački knjižničar odgovoran je za organiziranje i održavanje golemih količina informacija za tvrtku ili organizaciju. On ili ona je obično prilično vješt u pomaganju ljudima da koriste i izvuku maksimum iz svih sadržaja i usluga koje nudi knjižnica. Glavna je odgovornost istraživača knjižničara osigurati da pojedinačni korisnici budu svjesni brojnih resursa koje moderna knjižnica može ponuditi. Knjižničari istraživači obično imaju magisterij iz knjižnične znanosti ili nekog drugog srodnog područja i prethodno iskustvo rada u knjižnici. Praćenje stalno promjenjive informacijske tehnologije koja se koristi u knjižnicama i knjižničnim bazama podataka također je veliki dio ovog posla.
Neki istraživači knjižničari rade u pravnim ili medicinskim knjižnicama i pomažu studentima ili drugim stručnjacima u korištenju svih objekata i usluga. Ovi knjižničari koriste svoje tehnološke vještine i znanje kako bi zadovoljili specifične istraživačke potrebe pojedinaca. Knjižničar istraživač može analizirati mnoge različite vrste informacija za konzultantske tvrtke, fakultete, sveučilišta, vladine agencije ili čak neprofitne organizacije kako bi pomogao pojedinim korisnicima da pronađu ono što im treba. Na primjer, istraživač knjižničar koji radi u istraživačkom objektu može pomoći timu inženjera u pronalaženju specifičnih informacija u vezi s projektom na kojem trenutno možda rade. Ova pomoć može biti u obliku pomoći korisnicima da lociraju i dohvate informacije na webu, s digitalnih medija ili iz standardnih publikacija.
Većina istraživačkih knjižničara stekla je naprednu diplomu iz knjižnične i informacijske znanosti; u SAD-u će to obično uključivati magisterij iz diplomskog programa akreditiranog od strane American Libraries Association (ALA). Oni također obično imaju najmanje dvije ili tri godine prethodnog iskustva u radu kao profesionalni knjižničar. Mnogi su proučavali različite aspekte tehničkog i znanstvenog knjižničarstva s tradicionalnog i tehnološkog stajališta. Knjižničari istraživači obučeni su o metodama potrebnim za elektroničko upravljanje i isporuku svih knjižničnih usluga i resursa krajnjim korisnicima. Knjižničar istraživač može služiti kao veza s mnogim različitim akademskim ili znanstvenim skupinama, a neki su stekli specijaliziranu obuku kako bi mogli pružiti posebne potrebe tehničkog ili istraživačkog osoblja.
Zbog široke palete novih informacijskih i pohranjivih tehnologija, kontinuirano obrazovanje i usavršavanje također je važno za istraživačkog knjižničara. Nekim tvrtkama ili organizacijama može biti teško pronaći istraživačkog knjižničara koji se može nositi sa svim tradicionalnim knjižničarskim dužnostima i koji također ima radno znanje o novoj informacijskoj tehnologiji. Uspješni knjižničari dobro su upućeni u rukovanje materijalima i informacijama u tradicionalnim formatima, kao i u radu s novijim tehnološkim alatima. Na primjer, istraživač-knjižničar može poznavati sve detalje u katalogu kartica, kao i biti odgovoran za stvaranje i održavanje informacijskih baza podataka koje sadrže velike količine podataka.