Šminka i parfem mogu se stvoriti rafiniranjem i kombiniranjem materijala unutar laboratorija. Kemičari su zaposleni u kozmetičkim tvrtkama kako bi izumili i testirali nove proizvode te ažurirali postojeće u laboratorijskom okruženju. Kozmetički kemičari općenito imaju fakultetsku diplomu iz kemije ili srodnog područja studija.
Materijale koji se koriste u sapunu i šamponu također je osmislio kozmetički kemičar koji radi na ažuriranju novih proizvoda za potrošače. Parfem i kolonjska voda nastaju kombiniranjem različitih vrsta postojećih mirisa i njihovim prijenosom u dugotrajni medij koji je siguran za svakodnevnu upotrebu od strane kemičara. Široka paleta dostupne moderne šminke dijelom je rezultat napretka kozmetičke kemije.
Kemičari rade na svim razinama procesa stvaranja kozmetike, od pisanja formula do testiranja novih proizvoda. Oni mogu biti odgovorni za osnovne laboratorijske postupke i za upravljanje nabavom i distribucijom materijala unutar tvrtke. Neki kozmetički kemičari diplomiraju iz rada u laboratoriju usredotočujući se na prodaju i marketing proizvoda koje su stvarali. Drugo područje fokusa kozmetičkih kemičara je strogo poštivanje sigurnosnih protokola i regionalnih propisa koji reguliraju proizvodnju i prodaju proizvoda namijenjenih ljudskoj upotrebi. Sigurne postupke testiranja kozmetičkih proizvoda također prati i nadzire kozmetički kemičar.
Učenici zainteresirani da postanu kozmetički kemičari trebali bi se usredsrediti na matematiku i znanost dok su u srednjoj školi. Na fakultetu je preporučljivo steći diplomu usmjerenu na znanost, obično izravno iz kemije. Dok su upisani na fakultet, studenti će možda htjeti istražiti sve dostupne mogućnosti laboratorijskog istraživanja koje im omogućuju pristup radnom laboratoriju. Provođenje istraživanja u laboratoriju može pomoći budućem kozmetičkom kemičaru da nauči osnovne laboratorijske sigurnosti i postupke. Poslodavci bi možda radije zaposlili početnike kozmetičke kemičare koji su već stekli iskustvo radeći u profesionalnom laboratoriju tijekom školovanja ili nakon diplomiranja.
Osim laboratorijskog iskustva, poslodavci koji žele zaposliti kozmetičkog kemičara mogu poželjeti kandidate koji imaju višu diplomu iz kemije. Kao takvi, studenti koji žele postati kozmetički kemičar mogu povećati svoje šanse za uspjeh stjecanjem magisterija ili doktorata iz srodnog područja kemije. U nekim situacijama kozmetički kemičar može započeti karijeru najprije radeći kao laboratorijski tehničar, a zatim napredovati unutar tvrtke na pozicije koje stvaraju formule i upravljaju drugim znanstvenicima. Kozmetički kemičari obično rade u laboratoriju ili uredskom okruženju. Laboratorijska strana okoliša može biti opasna i zahtijeva strogo poštivanje nošenja odgovarajuće zaštite od kemikalija i pridržavanja sigurnosnih smjernica.