Krizni savjetnik pomaže pojedincima koji se suočavaju sa životnom krizom da se nose sa svojim osjećajem traume ili očaja. Zadaci kriznog savjetnika općenito uključuju procjenu i evaluaciju situacije, identificiranje i predlaganje rješenja problema, pružanje stalne podrške i dijeljenje tehnika smanjenja stresa. Pojedinci kojima bi mogli biti potrebni krizni savjetnici uključuju one s mentalnim problemima i problemima u ponašanju, kao i problemima zlouporabe droga. Žrtve rata i zločina, osobe s negativnim zdravstvenim dijagnozama i pojedinci koji su doživjeli veliku vezu ili financijski gubitak primjeri su onih koji bi mogli potražiti krizno savjetovanje.
Zadaci kriznog savjetnika su analitičke i podržavajuće prirode. Krizni savjetnici moraju biti sposobni jasno razmišljati i pokazati zdravu prosudbu. Pojedinci u potrebi obično računaju na krizne savjetnike koji će analizirati njihove probleme i pružiti moguća rješenja. Krizni savjetnik mora imati snažne komunikacijske i međuljudske vještine kako bi izgradio odnos s pogođenom osobom i prenio podršku na jednostavan i učinkovit način.
Krizni savjetnici rade sa širokim rasponom pojedinaca i dobnih skupina. Starija žena koja je upravo izgubila svoj dom i sve svoje stvari u uraganu, na primjer, mogla bi se naći nesposobna identificirati sljedeće korake za svoj život. Mala djeca koja su izgubila roditelja u nesreći možda će trebati kriznog savjetnika koji će procijeniti situaciju, pružiti podršku i povezati njih i njihove skrbnike s pravim uslugama. Mladi student koji je upravo dobio razornu zdravstvenu dijagnozu mogao bi otići kriznom savjetniku kako bi mu pomogao da odredi prioritete u svojim obvezama.
Izazov kriznog savjetnika je brzo procijeniti situaciju i pomoći pojedincu da povrati osjećaj unutarnje smirenosti. Pažljivim slušanjem, dostupnim prema potrebi i pružanjem savjeta, savjetnik može pomoći u ublažavanju emocionalnog stresa pojedinca. Mnogi krizni savjetnici podučavat će tehnike upravljanja stresom kao što je rješavanje velikih problema jedan po mali dio, pisanje u časopis kao oblik terapije ili korištenje meditacije i strategija opuštanja.
Krizni savjetnici rade u raznim okruženjima, uključujući klinike za mentalno zdravlje i ponašanje, organizacije za mlade, akademske institucije i organizacije javnih službi. Specifične dužnosti razlikuju se ovisno o potrebama svake postavke. U nekim slučajevima krizni savjetnici moraju biti dostupni 24 sata dnevno i raditi po fleksibilnom rasporedu. Određena okruženja mogu zahtijevati odvoženje pacijenata na sastanke radi savjetovanja s drugim uslužnim stručnjacima kao što su psiholozi, liječnici ili financijski savjetnici.
Organizacije koje zapošljavaju krizne savjetnike općenito traže kombinaciju akademskih postignuća, radnog iskustva i specifičnih osobina osobnosti. Mnogi poslodavci zahtijevaju magisterij iz područja socijalnih usluga, iako će neke organizacije prihvatiti kandidate s diplomom iz savjetovanja, psihologije ili srodnog područja. U većini slučajeva poslodavci traže prethodno iskustvo u kriznom savjetovanju. Općenito, od kriznih savjetnika se očekuje da budu razumni i da posjeduju sposobnost da ostanu mirni pod pritiskom.