Kuhar je profesionalac koji priprema jela za život. Kuharski kuhar je glavni kuhar ili glavni kuhar u restoranu, odmaralištu ili drugom objektu za usluživanje hrane. Općenito je odgovoran za upravljanje ostalim kuharima i zaposlenicima u kuhinji. On je također obično odgovoran za kreiranje i pripremu jelovnika; određivanje noćnih specijaliteta; i ako je primjenjivo, postavljanje jelovnika za posebne događaje ili obroke. Nije neobično da šef kuhinje bude vlasnik restorana.
Kao i kod mnogih zanimanja, postoje razine unutar karijere kuhara. Ulazne razine uključuju kuhare, sous chefove i ekspeditore. Chef de cuisine vrhunac je kuhinjskog osoblja. Ponekad izvršni kuhar podupire ovog višeg stručnjaka, osobito ako posjeduje ili upravlja više od jednog restorana.
Ugođaj i dekor u restoranu obično postavlja šef kuhinje. On također može izraditi plan marketinga i oglašavanja ili može angažirati poslovnog menadžera da to učini. Iako može biti odgovoran za zapošljavanje poslužitelja, barmena i drugog osoblja koje nije u kuhinji, voditelj kuće često je zaposlen za upravljanje svakodnevnim operacijama izvan kuhinje.
Međutim, kada je riječ o kuhinjskom radu, kuhar je intimno uključen u odluke i procese. On će odabrati i kupiti svu kuhinjsku opremu te će zaposliti i osposobiti svo kuhinjsko osoblje. On će postaviti redoviti jelovnik i odrediti sve procese pripreme i recepte. Ako se u restoranu održavaju posebna događanja, primjerice za blagdane, on će osmisliti posebne jelovnike i za te događaje.
Šef kuhinje ili sam naručuje hranu ili tu dužnost delegira nekome kome vjeruje. Obično je prisutan u kuhinji i nadgleda sve kuharske aktivnosti. Ovisno o veličini i prirodi restorana i vlastitim preferencijama, on može, ali i ne mora aktivno kuhati redovito.
U nekim slučajevima, kuhari mogu imati niz drugih dužnosti i mogućnosti. Većina televizijskih kuhara, na primjer, su chefovi kuhinje – ili su to bili u nekom trenutku. Mnogi također pišu i objavljuju kuharice, koje potom moraju objaviti na razne načine. Drugi stvaraju linije opreme za kuhanje ili posuđa ili posuđuju svoja imena takvim linijama. Neki također služe kao konzultanti, razvijaju jelovnike i obučavaju kuhinjsko osoblje za one koji žele otvoriti restorane, ali nemaju kuhinjsko iskustvo za to.