Lepidopterist proučava moljce i leptire. Oni su biolozi ili zoolozi koji se specijaliziraju za ponašanje ili evolucijsku povijest različitih vrsta moljaca i leptira. Drugi naziv za nekoga tko proučava kukce je entomolog. Često su zaposleni na sveučilištima i većinu vremena provode u laboratoriju ili na terenu. Kao i kod većine istraživačkih zanimanja, ova uloga uključuje podnošenje rezultata relevantnim časopisima radi objave.
Lepidoptera je naziv reda kojemu po znanstvenoj klasifikaciji pripadaju leptiri i leptiri. U širem smislu, Lepidoptera spada u klasu insekata, skupinu organizama koja je raznolikija od bilo koje druge klase i brojnija. Insekti čine više od polovice svih živih organizama na planeti. Insekti imaju značajnu vrijednost u eksperimentalnoj biologiji.
Znanstvenici insekata nazivaju se entomolozi. Neće svaki entomolog postati lepidopterist, ali svi lepidopteristi su entomolozi. Istraživanje je velik dio onoga što radi lepidopteričar. Biolozi zaštite, evolucijski biolozi i mnogi drugi proučavaju kukce kako bi naučili o evoluciji i ponašanju. Dakle, lepidopterist također može biti biolog za zaštitu prirode ili evolucijski biolog.
Ovi znanstvenici svakodnevno primjenjuju temeljne biološke i zoološke principe u svojim eksperimentima. Statistika, matematičko modeliranje i biologija samo su neki od alata kojima se lepidopteričar može koristiti za provođenje istraživanja. Lepidopteristi proučavaju leptire i moljce jer su oni ključna vrsta s važnom ulogom u mnogim pitanjima očuvanja i okoliša.
Insekti se uvelike proučavaju u pogledu ekoloških pitanja, prvenstveno zato što imaju kratak životni vijek i mnoštvo potomaka. Reproduktivni ciklus i očekivani životni vijek većine insekata je kratak; stoga, lepidopterist može proučavati više generacija leptira u kratkom vremenskom razdoblju. Insekti koje proučavaju lepidopteristi predstavljaju izvrstan model za testiranje teorija koje uključuju genetiku i klimatske promjene.
Kada lepidopterist završi istraživački projekt, postoji nekoliko časopisa koji bi mogli biti zainteresirani za objavljivanje rezultata. Kada se istraživanje objavi, ono postaje dio kumulativnog znanja i podataka dobivenih od lepidopterista na međunarodnoj razini. Većina lepidopterista su članovi The Lepidopterists’ Society ili Lepidoptera Research Foundation, koji su osnovani 1947. odnosno 1962. godine.
Društvo lepidopterista osnovano je s namjerom da distribuira periodične publikacije istraživanja iz svih grana studija te da omogući razmjenu uzoraka i podataka između lepidopterista. Zaklada za istraživanje lepidoptera (LRF) stvorena je kako bi potaknula stalne istraživačke napore u akademskim krugovima, zajedno s periodičnim objavljivanjem Journal of Research on Lepidoptera (JRL). Obje ove organizacije podupiru stalne istraživačke napore lepidopterista.