U suvremenom svijetu, obiteljski liječnici pružaju većinu skrbi za osobe svih podrijetla. Često nazivani liječnicima opće prakse ili liječnicima primarne zdravstvene zaštite, obiteljski liječnici stvaraju odnose i služe cijelim obiteljima. Ova vrsta prakse medicinska je specijalnost posvećena cjelovitoj zdravstvenoj skrbi i temelji se na poznavanju bolesnika i njegove obiteljske povijesti. Liječnik obiteljske medicine obavlja mnoge dužnosti za pacijente svih dobnih skupina, kao što je pružanje kontinuirane zdravstvene skrbi za akutne i kronične bolesti, kao i naglasak na prevenciji bolesti.
Briga o tjelesnom, emocionalnom i psihičkom zdravlju pacijenata i njihovih obitelji glavni je cilj liječnika obiteljske prakse. Ovi liječnici obično su obučeni u svim područjima medicine i imaju sposobnost dijagnosticiranja i liječenja širokog spektra simptoma i problema. Oni također pružaju preventivnu skrb, koja uključuje rutinske preglede, imunizacije, probirne testove, procjenu zdravstvenog rizika i prijedloge o tome kako odabrati zdrav način života. Neki od tih liječnika čak i rađaju bebe. Kada liječnik obiteljske prakse identificira veliki zdravstveni problem, on ili ona obično upućuje svog pacijenta specijalistu.
Tipična obrazovna pozadina i obuka za liječnika obiteljske prakse uključuje preddiplomski studij i diplomu doktora medicine (doktora medicine) ili doktora osteopatske medicine, kao i završetak trogodišnjeg boravka u obiteljskoj medicini. Ovaj trogodišnji program pruža iskustvo iz stvarnog svijeta, kao što je praktična obuka u uredu, bolnici ili kućnom okruženju. Također može uključivati rotacije i obuku iz interne medicine, pedijatrije, psihijatrije, gerijatrije i porodništva-ginekologije. Liječnici obiteljske prakse često ispunjavaju uvjete za certificiranje odbora i obično prolaze kroz programe ponovne certifikacije više od bilo koje druge medicinske specijalnosti. Većina liječnika ovog tipa nastavlja se educirati kako bi naučili aktualne trendove u liječenju i tehnologijama, kao i najnovija medicinska otkrića.
Neki liječnici obiteljske prakse stiču stipendije u raznim područjima, kao što su sportska medicina, adolescentna medicina, gerijatrijska medicina, medicina spavanja i hospicijska skrb. Postoje mnoge mogućnosti karijere za liječnika obiteljske prakse, uključujući obrazovanje, hitnu ili hitnu medicinu, međunarodnu medicinu, javno zdravstvo i bolničku medicinu. Većina obiteljskih liječnika obično prakticira u privatnim ordinacijama malih grupa, samostalno ili u bolničkim ordinacijama. Često imaju duge radne dane, ispunjene nizom dolaznih pacijenata i papirologijom osiguravajućeg društva.
Kada traži novog liječnika obiteljske medicine, potencijalni pacijent treba potražiti liječnika koji radi s njegovim osiguranjem i s kojim se osjeća ugodno. Odnos pacijent-liječnik može biti vrlo važan, a imperativ je da osoba pronađe liječnika od povjerenja. Ostali čimbenici koje treba uzeti u obzir su liječnički trenutni posao pacijenata, bolnica s kojom je liječnik povezan i cjelokupna liječnička filozofija.