Doktor za dišnu njegu, također poznat kao respiratorni terapeut, pomaže ljudima s problemima s disanjem. Opis posla uključuje rad s pacijentima koji boluju od kroničnih respiratornih poremećaja, poput astme ili bronhitisa, kao i s pacijentima čiji su poremećaji disanja uzrokovani iznenadnim događajima, poput srčanog ili moždanog udara. Liječnici respiratorne njege koriste dijagnostičke alate i terapijske tretmane kako bi pomogli pacijentima da nastave normalno disati. Oni preuzimaju smjernice od liječnika i rade u raznim okruženjima, kao što su bolničke hitne pomoći i jedinice intenzivne njege, kao iu kućnim okruženjima nadzirući sustave za održavanje života ili ventilaciju. Da bi postao praktičar za respiratornu njegu, pojedinac mora završiti minimalnu diplomu suradnika iz respiratorne terapije i zadovoljiti zahtjeve za licenciranje.
Dužnosti praktičara za respiratornu njegu uključuju dijagnostički proces. Ti terapeuti provode dijagnostičke testove i intervjuiraju pacijente kako bi utvrdili opseg njihovih problema s disanjem. Njihovi testovi određuju koliko kisika sadrži krv pacijenta. Kapacitet pluća također se mjeri tako što se od pacijenata traži da dišu u uređaje koji pokazuju količinu kisika koja ulazi i izlazi iz pluća. Ovi dijagnostički testovi namijenjeni su pružanju informacija liječnicima koji potom propisuju plan liječenja.
Liječnici respiratorne njege koriste različite metode za liječenje pacijenata. U radu s bolesnikom od astme, na primjer, terapeut će naučiti pacijenta kako koristiti propisani inhalator za poboljšanje disanja. Ako pacijent ima poteškoća s disanjem kao rezultat hitne situacije uzrokovane srčanim udarom ili šokom, na primjer, terapeut može staviti masku s kisikom kako bi olakšao disanje. Nekim pacijentima je potrebna pomoć ventilatora, u kojem slučaju praktičar za respiratornu njegu povezuje pacijenta s ventilatorom umetanjem cijevi u njegov dušnik kako bi povećao količinu kisika koja ulazi u pluća.
Poslovi za praktičare respiratorne njege mogu se naći u raznim okruženjima. Bolnice su najčešći poslodavci ovih terapeuta. Hitne službe, operacijske dvorane i jedinice intenzivne njege područja su bolnice u kojima su često potrebne usluge praktičara za respiratornu njegu. Neki respiratorni terapeuti putuju vozilima hitne pomoći kako bi pružili neposrednu pomoć pacijentima. Laboratoriji koji rade s pacijentima koji imaju poremećaje spavanja ili srčane probleme također unajmljuju praktičare respiratorne njege.
Da bi postao praktičar za respiratornu njegu, pojedinac mora zadovoljiti zahtjeve za diplomu suradnika iz respiratorne terapije i, u većini slučajeva, potpune zahtjeve za licenciranje. Mnogi poslodavci traže kandidate koji posjeduju diplomu ili više. Ako terapeut radi u svojstvu nadzora, obično je potreban magisterij. Zahtjevi za licenciranje razlikuju se ovisno o državi i obično zahtijevaju certifikaciju kardiopulmonalne reanimacije (CPR), uspješno položene ispite i druge zahtjeve specifične za područje.