Martirolog proučava i obilježava živote mučenika iz raznih religija. Tema žrtve i patnje za vjersku vjeru središnja je u mnogim religijama. Martirolozi katalogiziraju živote i žrtve mučenika i ispituju važnost mučeništva za vjersku tradiciju. Provjera autentičnosti detalja života mučenika i pokušaj provjere vjerske istine glavne su brige martirologa.
Ranokršćanske martirologije napisali su lokalni svećenici i pobožni katolici koji su vodili popise ljudi koji su umrli tijekom rimske vladavine zbog svoje vjere u Isusa Krista. Katalozi mučenika su se širili kako su susjedne crkve spajale svoje popise. Prvi poznati katolički martirologij, Hijeronimski martirologij, sastavljen je u Italiji tijekom druge polovice petog stoljeća, a sveti Jeronim je pogrešno pripisan mučenicima. Izvori za Hijeronimov martirologij uključuju popise mučenika i svetaca iz istočnih crkava, kao i rimske crkve i afričke izvore.
Poznati martirolozi su Bede, redovnik koji je pisao tijekom osmog stoljeća, i Usuard, još jedan redovnik koji je pisao tijekom devetog stoljeća. Sv. Aengus i St. Maelruain objavili su Martirologij Tallaghta u dablinskom samostanu 790. godine. Njihov martirologiju temeljio se na folklornim i vjerskim spisima. Godine 1584. papa Grgur XIII izdao je izdanje Rimskog martirologija, koji je prihvaćen kao službeni martirologij Katoličke crkve. Rimski martirologij jedna je od šest glavnih knjiga katoličke liturgije.
Martirolozi Katoličke crkve često ažuriraju popis priznatih svetaca, a papa Benedikt XVI. proglasio je svetim pet novih svetaca 2009. godine. Proces postajanja katoličkim svecem ima nekoliko koraka. Najprije Vatikan počinje ispitivanje nečijeg života. Osoba je morala voditi svoj život s “herojskom vrlinom”. Da bi bila kanonizirana ili proglašena svetom, osoba mora učiniti dva čuda.
Protestantske religije imaju svoj dio mučenika. Možda je najpoznatiji protestantski martirolog bio Englez John Foxe, koji je objavio Foxeovu knjigu mučenika 1563. Foxeova knjiga katalogizirala je kršćanske mučenike s posebnim naglaskom na protestantske mučenike.
Martirologij je zbirka imena ili imena i biografskih pojedinosti mučenika. Katolički martirologij navodi svece prema njihovom blagdanu u kalendaru. Izraz mučenik, kada se shvati u kontekstu religije, odnosi se na nekoga tko javno ispovijeda svoje vjersko uvjerenje i zbog toga se suočava s progonom. U katoličanstvu mučenik umire za svoju vjeru. Općenito, vjerski stavovi mučenika su nespojivi s drugim građanskim ili vjerskim načinima razmišljanja.