Češće se naziva Certified Nurse Midwife ili CNM, medicinska sestra primalja je profesionalna medicinska sestra koja je certificirana kao medicinska sestra napredne prakse. Primarno usmjerene na njegu trudnica koje su dobrog zdravlja i imaju izvrsne izglede za nekompliciranu trudnoću i laki porod, primalje ove vrste su potpuno educirane diplomirane medicinske sestre koje su završile dodatnu edukaciju i obuku koja im omogućuje pružanje dodatnih medicinskih usluga. Dok su velika većina medicinskih sestara primalja žene, postoji nekoliko muškaraca koji su ušli u profesiju.
Za razliku od mnogih drugih vrsta medicinskih sestara, medicinska sestra primalja sposobna je djelovati kao primarni pružatelj zdravstvene skrbi za žene. Dok se mnoge od ovih naprednih medicinskih sestara fokusiraju na žene koje očekuju, tipična medicinska sestra primalja može pružiti zdravstvenu skrb ženama bilo koje dobi. Opseg prakse često je ograničen propisima koje su postavili lokalni liječnički odbori i odjeli na državnoj razini koji nadziru zdravstvenu skrb u okviru jurisdikcije.
Što se tiče obuke, svatko tko želi ući u ovo određeno područje mora biti u potpunosti osposobljen kao registrirana medicinska sestra i imati sestrinske vjerodajnice unutar jurisdikcije u kojoj planira raditi. U Sjedinjenim Državama, mnogi zdravstveni odjeli na državnoj razini zahtijevaju da kandidat ima magisterij u relevantnom području, kao što je magistar znanosti iz sestrinstva. Specifični diplomski programi za medicinske sestre primalje u razvoju su na brojnim medicinskim školama i vjerojatno će postati uobičajeni u sljedećem desetljeću.
Medicinska sestra primalja često ima ovlasti pisati recepte za ograničeni raspon lijekova i sposobna je brinuti se o pacijentima s manjim bolestima. Ovisno o tome gdje primalja radi, on ili ona može raditi u bolnici, privatnoj klinici ili čak voditi privatnu praksu. Medicinske sestre primalje često su povezane s porođajnim centrima. Neke su primalje također obučene i licencirane za njegu novorođenčadi, širok raspon terapijskih tehnika, pa čak i osnovno savjetovanje.
Iako medicinska sestra primalja može raditi kao dio osoblja ili čak samostalno, nije neobično da ova vrsta zdravstvenih djelatnika također blisko surađuje s određenim opstetričarom ili ginekologom, ovisno o posebnom fokusu primalje. Ponekad ovaj radni odnos može biti isključivo na temelju konzultacija ili biti u obliku partnerstva.
Dok primaljstvo ima dugu povijest uključivanja u procese porođaja, profesija je počela gubiti popularnost u drugoj polovici 19. stoljeća. Unaprijeđena obuka koja je danas nužna da postane CNM, zajedno sa željom nekih žena da svoju djecu imaju u okruženju koje nije bolnica, potaknulo je ponovno oživljavanje interesa za ovu posebnu medicinsku profesiju. Od 1990-ih značajno se povećao broj žena koje se odlučuju za prirodni porod uz pomoć medicinske sestre primalje.