Medicinska sestra za zatajenje srca provodi veliku većinu svog vremena brinući se o pacijentima s kroničnim srčanim oboljenjima, liječeći ih i osmišljavajući režime liječenja. Mnoge različite medicinske sestre obavljaju povremenu njegu srčanog zatajenja, osobito ako su u općoj praksi ili rade na bolničkim odjelima. Ono što posebne medicinske sestre za zatajenje srca izdvaja je to što je to sve što rade. Većina radi u hospicijama ili na specijaliziranim odjelima za kardiologiju u bolnicama. U mnogim slučajevima imaju više interakcija i odnosa s pacijentima nego liječnici, makar samo zbog njihove trajne prisutnosti.
Primarni posao medicinske sestre za zatajenje srca je da djeluje kao veza između liječnika i pacijenta. To često uključuje provođenje lijekova i naloga za liječenje, kao i pripremu pacijenata za preglede i postupke. Većina rutinske skrbi o pacijentu pripada medicinskoj sestri, a liječnici se pozivaju samo kada je potrebno donijeti odluke ili poduzeti specijaliziranije procjene.
U privatnoj praksi medicinska sestra za zatajenje srca obično je odgovorna za praćenje napretka i opsežnosti zatajenja srca među nizom pacijenata. Za pacijente u ranim fazama neuspjeha to može zahtijevati puno savjetovanja. Medicinske sestre se često pozivaju da odgovore na osnovna pitanja o mogućnostima njege, kao i da daju konkretne preporuke vezane uz prehranu, odgovarajuću tjelovježbu i prognoze. U skladu s tim, medicinska sestra za zatajenje srca mora biti sposobna opisati i objasniti zatajenje srca, kao i liječiti ga.
Kada se zatajenje srca otkrije dovoljno rano, pacijenti često ispunjavaju uvjete za transplantaciju ili restauratorsku operaciju. Iako kardiokirurzi zapravo izvode ove zahvate, obično su medicinske sestre te koje moraju pripremiti pacijente, kako fizički tako i emocionalno. Ovaj aspekt posla medicinske sestre za zatajenje srca često uključuje obiteljske konzultacije i iskrene razgovore s članovima obitelji i bliskim prijateljima pacijenta.
Nemaju svi pacijenti dobru prognozu sa zatajenjem srca, što dodaje drugu dimenziju dužnostima medicinske sestre za zatajenje srca. Veliki broj pacijenata sa zatajenjem srca su rekonvalescenti, što čini danonoćnu skrb važnom. Pacijenti koji su premješteni u hospicij često više ne koriste liječničke usluge, ali općenito im je i dalje potrebna osnovna skrb koju pruža medicinska sestra. Medicinske sestre u ovim vrstama okruženja moraju imati sveobuhvatno razumijevanje uznapredovalog zatajenja srca, kao i obuku za udobnost pacijenata i njegu na kraju života.
U većini slučajeva ne postoje posebni zahtjevi medicinske sestre za zatajenje srca iznad i izvan uobičajenih zahtjeva za njegu. Neke jurisdikcije će ponuditi izbornu certifikaciju medicinske sestre za zatajenje srca, ali je obično moguće upisati specijalnost bez posebne stručnosti. Medicinske sestre obično biraju zatajenje srca na temelju osobnog interesa, razvijene stručnosti na terenu ili bolničkih potreba.