Medicinski socijalni radnik je obučeni stručnjak koji obično radi u brojnim sličnim okruženjima. To mogu biti ustanove za potpomognutu njegu, bolnice, domovi za oporavak ili drugi. Dio posla ovih socijalnih radnika je pomoći u procjeni pojedinaca za otpust ili da se pobrinu za njihove potrebe ili potrebe njihove obitelji tijekom hospitalizacije. U tom pogledu mogu pružiti široku paletu usluga, ne samo tijekom hospitalizacije, već i ponekad prije i nakon nje.
Mogu postojati neke razlike u razini osposobljenosti medicinskog socijalnog radnika. Većina ima barem magisterij iz socijalnog rada (MSW), a mnogi posjeduju dodatnu titulu, licencirani klinički socijalni radnik (LCSW), za koju je potrebno još nekoliko godina obuke i uspješnog polaganja ispita da bi se zaradilo. Umjesto toga ponekad medicinski socijalni radnik ima diplomu prvostupnika socijalnog rada, ali to nije tako uobičajeno i preferira se zapošljavanje stručnjaka koji imaju mnogo višu razinu obuke.
Neki od poslova koje medicinsko-socijalni radnik može obavljati ovise o vrsti bolnice u kojoj on ili ona radi. Na primjer, neki od tih radnika rade u dječjim bolnicama i mogu imati veliku interakciju s članovima obitelji. Njihov posao mogao bi uključivati osiguravanje odgovarajuće podrške obitelji tijekom boravka u bolnici, pomaganje članovima obitelji da popune sve papire za posebne beneficije na koje bolesno dijete može imati pravo, pronalaženje obitelji smještaja za vrijeme dugotrajne hospitalizacije ili liječenja, te educiranje obitelji o svim pogodnostima koje bi mogle pomoći u odgađanju stvarnih ili emocionalnih troškova hospitalizacije.
U isto vrijeme, dok je dijete hospitalizirano, medicinsko socijalni radnik bi se mogao susresti s drugim bolničkim uslugama koje bi mogle biti od koristi. To bi moglo uključivati usluge dječjeg života ili odjele nutricionista. Sve u svemu, cilj bi bio prikazati kontinuitet skrbi za dijete od početka do kraja, adekvatnu podršku roditeljima i djetetu, te osigurati da su svi u trenutku otpusta spremni za odlazak i da imaju sredstva za poštivanje preporuka za nastavak liječenja. .
Slične odgovornosti mogu se pojaviti i za medicinskog socijalnog radnika u drugim okruženjima. S odraslima koji su mentalno svjesni, radnik bi mogao imati izravniji kontakt, ili naizmjenično socijalni radnik može raditi s obitelji. Ponekad se medicinski socijalni radnik suočava s izazovom da nema obitelj s kojom bi mogao raditi i mora pronaći sredstva za pomoć mentalno ugroženima, koji se također suočavaju s drugim teškim problemima. U tim trenucima ti stručnjaci koriste sve svoje znanje o privatnim i javnim društvenim sustavima kako bi takvoj osobi pronašli potrebnu razinu skrbi nakon hospitalizacije.
Netko zainteresiran za posao u medicinskom socijalnom radu vjerojatno može očekivati da će obaviti značajnu količinu papirologije, komunicirati s drugim socijalnim agencijama i redovito raspravljati o problemima ili problemima s mnogo različitih članova medicinskog osoblja. Ovo je posao koji ponekad može biti frustrirajući, a pacijenti, obitelji pacijenata, liječnici i osoblje u drugim agencijama mogli bi se pokazati teškim. Što je još gore, unatoč najboljim naporima, nedostatak sredstava čini gotovo nemogućim otpuštanje pacijenta ili znači da je pacijent otpušten u okolnosti koje nisu idealne. Osobi za ovu vrstu posla obično su potrebne vrhunske organizacijske vještine, jake vještine posredovanja i hladna glava da se nosi s obimom posla i napetostima posla.