Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država, koje se obično naziva USDA, osnovao je predsjednik Abraham Lincoln kao “Narodni odjel”. Ovaj sektor vlade Sjedinjenih Država nadzire obrazovanje, proizvodnju, istraživanje i mnoga druga područja koja se odnose na hranu, okoliš i poljoprivredu. Iako je manje od 2% stanovništva Sjedinjenih Država zaposleno u poljoprivrednoj industriji, oni opskrbljuju hranu za Sjedinjene Države, kao i druge zemlje širom svijeta. USDA zapošljava preko 100,000 ljudi na više od 7,000 lokacija širom svijeta.
Glavni ciljevi Ministarstva poljoprivrede Sjedinjenih Država uključuju stvaranje i održavanje modela za proizvodnju hrane, brige o okolišu te sigurnu i zdravu opskrbu hranom. Odjel nastoji održati industriju američke proizvodnje hrane konkurentnom u cijelom svijetu, istovremeno uravnotežujući brigu za prirodne resurse i očuvanje. Pod velikim kišobranom agencije, pojedina područja fokusirana su na specifične sektore prehrambene industrije i proizvodnje hrane.
Ogranak poljoprivrednih i inozemnih poljoprivrednih usluga pri USDA stvara i nadzire domaće poljoprivredne programe, humanitarnu pomoć i širenje globalnih tržišta. Ovaj odjeljak pokušava pružiti pomoć drugim zemljama kroz programe hrane, dok podružnica Food Nutrition and Consumer Services pruža domaće programe pomoći u hrani kao što su program za žene dojenčadi i djece (WIC), besplatni i smanjeni školski ručkovi i smjernice o prehrani, uključujući dijagram piramide hrane.
Drugi odjel Ministarstva poljoprivrede Sjedinjenih Država je Sigurnost hrane, koji inspekuje mlijeko, perad i jaja, ali također koristi znanost za razvoj propisa za pravilnu proizvodnju hrane. Ova podružnica radi na osiguravanju sigurne opskrbe hranom, sprječavanju kontaminacije, kao i na educiranju javnosti o pravilnom rukovanju hranom. Marketing and Regulatory Programs radi na plasiranju opskrbe hranom u SAD-u na domaćem i međunarodnom tržištu, kao i na istraživanju industrijskih praksi i praćenju zdravlja životinja i biljaka.
Prirodni resursi i okoliš nadziru Službu za šume i vodi programe osmišljene za poboljšanje prakse očuvanja poljoprivrednika. Sektor istraživanja, obrazovanja i ekonomije daje potporu fakultetima i drugim vrstama obrazovnih ustanova te pomaže poljoprivredne programe kao što su FFA i 4-H. Istraživanja i ispitivanja u ovom području koriste se i primjenjuju na mnoga područja, uključujući pretilost, alternativnu upotrebu hrane, genomiku i pitanja okoliša. Područje koje se naziva ruralni razvoj pomaže zajednicama s energijom, infrastrukturom, razvojem poslovanja i pothvata, vodom i kanalizacijom te stanovanjem.