Mladi odrasli autor piše knjige za tržište mladih. Ovo tržište služi čitateljima u dobi od 12 do početka odrasle dobi. Mlada odrasla autorica specijalizirana je za djela koja će se svidjeti čitateljima tinejdžerima, a ponekad i starijim čitateljima. Često su to djela fikcije, s mladim odraslim protagonistima koji se suočavaju s izazovima odrastanja. Tržište također uključuje znanstvenu fantastiku, fantastiku i mainstream literaturu, kao i razne oblike nefikcije, poput biografije i memoara.
Tijekom 19. i ranog 20. stoljeća većina autora je svoje radove usmjerila na djecu ili odrasle. Tržište mladih odraslih nije stvoreno sve do 1960-ih, nakon uspjeha romana The Outsiders SE Hintona. Napisana dok je i sama Hinton bila tinejdžerica i s protagonistima tinejdžerima koji se bave problemima iz stvarnog svijeta, knjiga je postigla uspjeh kod kritike i popularnosti, otkrivajući uglavnom neiskorištenu čitateljsku publiku unutar kulture mladih. U 1970-ima, autori kao što su Hinton, Judy Blume i Paul Zindel stvarali su djela koja su služila ovoj čitateljskoj publici. Do 1980-ih, tržište mladih odraslih u potpunosti je uspostavljeno u SAD-u i drugdje, i ostalo je moćna sila sve do 21. stoljeća.
Mlada odrasla autorica suočava se s nekim jedinstvenim izazovima. Knjige za mlade moraju biti napisane za tinejdžere koji možda nisu upoznati sa složenim temama i jezikom. Istodobno, spisateljica ne može govoriti niže s čitateljima, jer će malo koji tinejdžer tolerirati čak i naznaku takvog tretmana. Zabrinutost adolescencije često je primarni čimbenik u ovim knjigama. Posebno su popularni takozvani problemski romani koji prikazuju tinejdžere koji se bave društvenim i emocionalnim problemima kao što su disfunkcionalne obitelji, droga ili seksualnost.
Ovaj pristup nije bez kontroverzi. Mnogi mladi odrasli autori otkrili su da su njegova ili njezina djela osporavana od strane roditelja koji smatraju da takve teme nisu prikladne za mlade čitatelje. Judy Blume bila je prva meta takvih cenzora zbog svog otvorenog pristupa tinejdžerskoj seksualnosti i drugim temama u svojim popularnim i hvaljenim romanima iz 1970-ih. U desetljećima nakon toga školske su knjižnice zabranile mnoge romane za mlade; ponekad, to zapravo povećava njihovu privlačnost za tinejdžere. Malo je vjerojatno da će polemika oko toga koji su predmeti prikladni za tržište mladih odraslih uskoro završiti.
Problemski romani čine velik segment tržišta mladih odraslih, ali su uključene i knjige iz raznih tema i žanrova. Početkom 21. stoljeća, autorice fantazije JK Rowling i Stephanie Meyer dominirale su tržištem sa serijama Harry Potter i Twilight. Iako su se u početku identificirali kao mladi autori, oboje su svojim popularnim sagama osvojili čitatelje svih dobnih skupina. Drugi mladi odrasli autori pišu biografije, sportske priče ili čak komedije. Grafički romani, uključujući prevedene japanske stripove ili mangu, također su popularni među mladim odraslim čitateljima barem od 1990-ih.