Kao pripadnik oružanih snaga neke zemlje, pomorski rezervist pomaže u pružanju jake, pouzdane nacionalne sigurnosti štiteći okolne vode zemlje. To se postiže radom na različitim poslovima zajedno s drugim aktivnim mornaričkim časnicima kojima zapovijedaju nečiji nadređeni časnici. U nekim zemljama služenje vojnog roka je dobrovoljno, dok je u drugim zemljama služenje potrebno. Pomorski pričuvnik općenito nije dužan služiti puno radno vrijeme u vojsci zemlje, osim ako nije raspoređen radi posebnih detalja koji zahtijevaju puno radno vrijeme, također poznato u nekim vojskama kao djelatna služba.
U zemljama u kojima je služba dobrovoljna, kao što su Sjedinjene Američke Države i Ujedinjeno Kraljevstvo, i muškarci i žene imaju jednako pravo postati rezervisti. Prije nego što se upiše u mornarički pričuvnik, međutim, moraju se provjeriti određeni tjelesni, obrazovni i dobni uvjeti. Dok se dob za regrutiranje može razlikovati od zemlje do zemlje, većina rezervista mora imati najmanje 16 godina. Kandidat koji ispunjava uvjete također mora moći dokazati svoje državljanstvo. Nakon što to učini, pojedincu se može dopustiti da uđe u obuku pomorskih pričuvnika.
Nakon obuke, pričuvnik je dužan periodično služiti tijekom cijele godine u vojnoj bazi ili drugom određenom mjestu. Rasporedi službe razlikuju se ovisno o zemlji u kojoj služi mornarički pričuvnik, kao io razini vještina pričuvnika, duljini vremena u vojsci i tome je li pričuvnik na puno radno vrijeme u aktivnoj službi. Na primjer, od pričuvnika se može tražiti da služi samo jedan dan tjedno i jedan vikend mjesečno uz obvezu služenja dodatna puna dva tjedna svake godine.
Specifične dužnosti koje se očekuju od pričuvnika razlikuju se ovisno o pojedinoj obrazovnoj pozadini, iskustvu i razini obuke mornaričkih pričuvnika. Nekoliko primjera poslova pomorskih pričuvnika može uključivati specijalizirane ronioce, stručnjake za informatiku i tehnologiju, operatere podmornica, zdravstvene djelatnike, službenike za provođenje zakona i zrakoplovne radnike. Neki rezervisti mogu također raditi kao odvjetnici, regruteri, piloti i stručnjaci za ratovanje.
U većini slučajeva, radna mjesta pomorskih pričuvnika nalaze se u blizini doma člana. Drugi opisi poslova koji zahtijevaju specijalizirane dužnosti mogu zahtijevati da rezervist radi na posebnim mjestima, što može zahtijevati daljnja putovanja. Kako je pričuvna služba obično na nepuno radno vrijeme, većina članova radi i na civilnim poslovima. Prednosti služenja kao rezervist također se mogu razlikovati od zemlje do zemlje, ali općenito uključuju osiguranje i mirovine, pomoć u obrazovanju, mogućnosti putovanja svijetom, obuku za posebne vještine i naknadu plaće.