Muralist je umjetnik koji stvara velike slike ili slike koristeći čvrstu strukturu, kao što je zid ili strop, kao platno. Mnogi murali se smatraju javnom umjetnošću, jer se često postavljaju na javne zgrade ili građevine. Neki gradovi imaju dugogodišnju tradiciju unajmljivanja muralista za izradu javnih murala.
Od francuske riječi za “zid”, murali su umjetnička forma u kojoj je veličina glavni faktor. Za razliku od detaljnih minijaturnih slika ili čak umjetnosti u prirodnoj veličini, murali su često višestruko veći od života i mogu umjetnički prikazati cijele scene sa živopisnim detaljima. Muralist mora imati kompetentan osjećaj za razmjer i snažnu viziju kako bi stvorio divovsko umjetničko djelo s bilo kakvom koherentnošću.
Iako su murali gotovo uvijek veliki, izrađeni su korištenjem širokog spektra različitih stilova. Povijest murala seže stoljećima unatrag, obuhvaćajući sve, od visoko ukrašenih zidova i stropova Sikstinske kapele do šarenih slika Diega Rivere s mnoštvom. Moderni muralisti često koriste digitalno stvorene slike koje se postavljaju na zid, pod ili strop poput tapeta. Neki umjetnički kritičari čak smatraju da su prikriveni radovi umjetnika grafita svojevrsni murali; iako povezana nezakonitost i odnos s označavanjem bandi mogu potkopati status umjetnika grafita kao muralista.
Neki muralisti pronalaze posao u dizajnu interijera, stvarajući prilagođene murale za unutarnje zidove kuća. Murali mogu biti popularni u dječjim sobama, blagovaonicama ili za stvaranje trompe-l’oeil pogleda na otvorenom u prostoriji bez prozora ili prirodnog svjetla. Često, koristeći računalni softver, muralist može dizajnirati jedinstvenu sliku i uvesti je u računalo koje može umnožiti dimenzije prema veličini zidova ili željenoj površini. Gotov proizvod se zatim može posebno ispisati na tapetu i nanijeti na platno. Spremanjem dizajna u računalo, muralist može stvoriti bazu podataka murala koje klijenti mogu naručiti po želji.
Državni dužnosnici često unajmljuju muraliste da stvaraju umjetnost u praznim javnim prostorima, na taj način živeći običan grad javnom umjetnošću. Muralist može imati slobodnu umjetničku volju da stvori što god želi, ili može biti ograničen željama osobe koja ga unajmljuje. Mnogi javni murali prikazuju aspekt grada ili grada, dok drugi mogu imati društvenu poruku, kao što je poticanje recikliranja. Gradovi s dugom tradicijom javno financiranih murala mogu ponuditi obilaske i karte svih mjesta murala u tom području.
Neki moderni umjetnici poznati su ili prepoznatljivi po svojoj dugoj povijesti stvaranja murala. Robert Wyland, slikar, kipar i muralist, poznat je diljem svijeta po svojim ogromnim prikazima kitova i morskog života, nazvanim “zidovi za lov na kitove”. Od 2008. godine, Wyland je dovršio 100 kitolovih zidova u više od 10 zemalja, najveći s promjerom od 1224 ft (373 m) i ukrašavajući kružnu arenu u Long Beachu u Kaliforniji. U Sjevernoj Irskoj, trio muralista poznatih kao Bogside Artists privukao je veliku pozornost svojim politički opterećenim muralima koji prikazuju nasilje i borbu za građanska prava u zemlji.