Tvrtke za nabavu su tvrtke koje sklapaju ugovore s klijentima kako bi locirali i osigurali različite vrste resursa koje klijent želi. Ova vrsta poduzeća može biti strukturirana tako da pronađe, kvalificira i nabavi određene vrste resursa, kao što su sirovine za tekstilnu tvornicu, ili pruža usluge koje omogućuju lociranje i osiguranje bilo koje vrste predmeta potrebnih kupcu. Tvrtke ovog tipa mogu uspostaviti dugoročne odnose s klijentima, prihvaćajući višestruke zadatke na trajnoj osnovi ili ugovoriti prihvaćanje jednog zadatka od klijenta. Proces nabave potrebnih resursa može zahtijevati vrlo malo vremena i truda ili može potrajati mjesecima, ovisno o okolnostima klijenta.
U stvarnom radu tvrtka će se sastati s klijentom kako bi procijenila potrebe i želje kupca. Nakon dogovora o tome što će tvrtka pronaći i osigurati u ime klijenta, počinje razdoblje istraživanja i istrage. Tijekom ove faze, tvrtka za nabavu će identificirati i procijeniti više izvora za željenu robu ili usluge, u konačnici se odlučivši za nekoliko dobavljača koji mogu osigurati ono što je potrebno.
Uz lociranje i kvalificiranje resursa u ime klijenata, tvrtka će također nastojati postići najbolju moguću cijenu za kupca. To često uključuje vođenje preliminarnih pregovora s potencijalnim dobavljačima kako bi se dobio što veći popust na standardne cijene. Nakon što tvrtka dobije najprikladnije moguće uvjete, informacije se dostavljaju kupcu, koji tada može odlučiti hoće li ili ne prihvatiti uvjete i sklopiti ugovorni sporazum s dobavljačem. Ako uvjeti nisu prihvatljivi za kupca, nabavna tvrtka nastavlja tražiti drugo rješenje.
U smislu plaćanja, tvrtka za nabavu može naplatiti paušalnu stopu, na temelju prirode zadatka. Drugi mogu naplatiti satnicu koja je na snazi za sve konzultacije, sate provedene u istraživanju mogućih pružatelja potrebnih resursa i vrijeme utrošeno na kvalificiranje kandidata. Sama tvrtka obično nije stranka u stvarnom ugovoru koji proizlazi između klijenta i dobavljača. Konačnu odgovornost za ugovor imaju te dvije strane, a tvrtka djeluje samo kao posrednik.
Poduzeća ponekad koriste tvrtku koja se bavi nabavom kao sredstvo za pronalaženje onoga što im je potrebno, a da pritom ne moraju odvojiti neke vlastite resurse za rukovanje procesom lociranja i kvalificiranja potencijalnih dobavljača ili dobavljača. Često korištenje usluga nabave za ove funkcije može uštedjeti mnogo novca i vremena, što omogućuje poduzeću da počne uživati u plodovima novog odnosa s dobavljačima i, nadamo se, poboljšati rad i profitabilnost poslovanja.