Terapeut za neurolingvističko programiranje (NLP), također nazvan neurolingvistički psihoterapeut (NLPt), prakticira holistički oblik psihologije koji koristi oralnu i subliminalnu komunikaciju zajedno s lingvistikom kako bi preoblikovao pacijentovu psihu i pomogao tom pacijentu da stvori ispunjeniju stvarnost. NLP terapeuti vjeruju da jezični obrasci osobe koja se ponavljaju u velikoj mjeri, iako nesvjesno, utječu na misli, ponašanje i uspjeh u svijetu. Iako svatko može pohađati tečajeve neuro-lingvističkog programiranja i postati certificiran kao NLP praktičar, samo se profesionalni savjetnik s diplomom psihologije i lokalnom licencom može plasirati kao stvarni NLP terapeut.
U neurolingvističkoj psihoterapiji općenito se ne nude diplome; umjesto toga, psiholozi koji žele prakticirati u ovom području stječu diplome psihologije, a zatim dobivaju posebne certifikate ili odobrenja u NLP-u. Psihoterapeuti koji koriste neurolingvističku terapiju i programiranje za liječenje pacijenata oslanjaju se na tehnike kao što su osjetna svijest, igranje uloga, slike i zrcaljenje ili oponašanje pacijentovih vrijednosti i postupaka kako bi postigli mjerljive promjene u ponašanju. Modeliranje i korištenje strateških jezičnih obrazaca za afirmaciju ili pregovaranje s klijentima također su ključne komponente onoga što NLP terapeut radi na dnevnoj bazi.
Klijenti NLP terapeuta mogu uključivati osobe kojima nedostaje željena razina profesionalnog uspjeha, one koji traže ljubav, osobe s niskim samopoštovanjem ili depresijom i one s određenim fobijama. Budući da NLP terapeut vjeruje da je prvi korak ka ozdravljenju klijenata razvoj snažnog povjerenja i odnosa, tehnike programiranja se koriste kako bi se naglasila zajednička iskustva i zajednička uvjerenja. Nakon što se uspostavi osjećaj afiniteta, pacijent obično postaje podložan pokušajima NLP terapeuta da revidira životna sjećanja, oblikuje nove navike i predstavi nove načine na koje pacijent može pobijediti sukob. NLP terapeuti također metodički pomažu klijentima u postavljanju budućih ciljeva kroz vizualizaciju. Promjena perspektive ključna je dužnost NLP terapeuta koji rade na otkrivanju klijentima kako su ograničena percepcija, podsvijest i restriktivne odluke oblikovale njihovo cjelokupno životno stanje.
Odnosi između klijenata i NLP terapeuta mogu trajati tjednima, mjesecima ili godinama, ovisno o tome koje konkretne ciljeve klijenti postavljaju i koliko je vremena potrebno za postizanje tih ciljeva. Djelujući kao coach i učitelj, NLP terapeut uči klijenta kako se samostalno programirati i prakticirati NLP metode kod kuće i samostalno. Među uobičajenim NLP metodama koje terapeuti podučavaju svojim klijentima su “Swish” metoda i “Walt Disney” metoda. Swish metoda zahtijeva da klijent identificira negativne odgovore i zamijeni ih afirmativnim jezikom i zvukovima. U Walt Disney metodi klijent se ubacuje u uloge kritičara, realista i sanjara kako bi sagledao životne situacije iz svih kutova.