Nogometni dužnosnik odgovoran je za to da se igra igra pošteno i prema pravilima. On ili ona se približava radnji u svakoj igri kako bi potražio kršenja pravila i odredio gdje bi lopta trebala biti postavljena za sljedeći pad. Osim toga, tim sudaca radi zajedno na praćenju utakmica i igranju na satu, vodi rezultat i obavještava timove i navijače o pozivima. Bez obzira na razinu igre, nogometni dužnosnik mora u svakom trenutku biti pažljiv, objektivan i samouvjeren kako bi održao autoritet i osigurao fair play.
U juniorskim i srednjoškolskim utakmicama obično je na terenu tim od pet službenih osoba. Fakultetske, amaterske i profesionalne igre obično imaju sedam službenika. Ekipu vodi sudac, koji ima konačnu riječ o svim odlukama. Sudac ostaje u sredini terena odmah iza obrane, a stražnji, bočni i terenski suci smješteni su dublje u obrambenom zaleđu. Linijski sudac i glavni linijski sudac stoje jedan nasuprot drugom duž linije borbe kako bi smjestili loptu nakon igranja, izmjerili prve padove i dosudili ofsajde i zadrške penale.
Objektivnost je jedna od najvažnijih osobina koju nogometni dužnosnik posjeduje. Favoriziranje jedne strane ili igrača nije samo nepravedno prema drugoj momčadi, već je i nepoštivanje prema navijačima i sportu. Većina dužnosnika svoj posao shvaća vrlo ozbiljno, tako da mogu ostati potpuno nepristrani. Čak i tako, uobičajeno je da lige ne dopuštaju sucima da sazivaju utakmice u njihovim matičnim gradovima ili državama kako bi se eliminirala mogućnost igranja favorita. Dužnosnici u sveučilišnim, odraslim amaterskim i profesionalnim ligama često putuju kroz široke regije tijekom nogometne sezone.
Toliko se događa tijekom nogometne utakmice da je moguće da sudac promaši prekršaj ili pogreši. Uz iznimku trenutnih izazova ponavljanja u nekim profesionalnim ligama, igrači, treneri ili navijači zapravo ne mogu učiniti ništa da ponište odluku nakon što je donesena. Dobar nogometni dužnosnik mora biti sposoban razumno prihvatiti kritike i podsmijeh i zadržati svoju pribranost tijekom cijele utakmice.
Većina nogometnih dužnosnika svoju karijeru započinje kao suci u ligama mladih ili srednjoškolskim sucima. Postoje mnoge lokalne i regionalne organizacije koje mogu pomoći novom službeniku da nauči sve o odgovornostima posla i pronađe prilike u svom području. Kako bi prešao na kolegijalnu ili profesionalnu razinu igre, nogometni dužnosnik općenito mora steći nekoliko godina iskustva i izgraditi dobar ugled. Neki nacionalni fakultetski sustavi i privatne organizacije nude licencu za službenike koji završe akreditirane kampove za obuku.