Novinar u ruksaku je osoba koja ide na zadatke, obično na udaljena mjesta, i odgovorna je ne samo za pisanje ili na drugi način isporuku priče, već i za snimanje, producent i montažer tih priča. Novinar s naprtnjačom vjerojatno će putovati raznim načinima prijevoza, vrlo često pješice, kako bi stigao do udaljenih mjesta na kojima se događaju važni događaji. Ova osoba često sa sobom nosi prijenosno računalo, kao i digitalni fotoaparat koji može snimati fotografije i video, te satelitski telefon.
Osoba koja se ponaša kao novinar u ruksaku može se naći u opasnim situacijama u koje normalni reporteri i snimatelji ne mogu pristupiti. Vjerojatno će novinar s ruksakom pokrivati ratna područja ili druga područja nemira, au mnogim slučajevima novinar mora pokriti grub teren kako bi došao do priče. Kada izvještava o nekoj priči, ta je osoba odgovorna za sve aspekte izvještavanja, od pisanja priče do dostavljanja vijesti. To obično znači da novinar u ruksaku ima visoku razinu kontrole nad pričom, budući da on ili ona neće imati pristup uredniku ili producentu koji će inače voditi priču.
Kao rezultat vrsta putovanja koje novinar mora obaviti u ruksaku, on ili ona često pokušavaju putovati lagano. Prijenosno računalo koje se nosi u ruksaku obično je malo i lagano; kamere i audio oprema ostat će mali i na minimumu, a satelitski telefoni također moraju biti kompaktni i lagani. Svi predmeti koje novinar nosi moraju biti spremljeni u što manje prtljage, a prtljaga mora biti laka za nošenje i spremanje.
Postati novinar u ruksaku može biti koristan potez u karijeri za mnoge novinare. Televizijske vijesti često preferiraju ovaj stil izvještavanja jer im daje prednost u gledanosti u odnosu na konkurenciju, osobito u izvještavanju temeljenom na internetu. Zapošljavanje takvog novinara također može dugoročno uštedjeti novac za novinske kuće, jer neće biti potrebni odvojeni zaposlenici za upravljanje kamerama, produkciju segmenta vijesti, uređivanje priče i tako dalje. Nedostatak zapošljavanja takvih zaposlenika može biti zabrinutost zbog odgovornosti; ova vrsta novinarstva u nekim situacijama može biti iznimno opasna, a novinska se organizacija mora osloniti na prosudbu jedne osobe, a ne više njih kako bi proizvela kvalitetno izvještavanje.