Fizika je proučavanje fizičkog svijeta i pravila koja se na njega primjenjuju. Na nuklearnoj razini ima mnogo sitnih čestica. Nuklearni fizičar proučava način na koji oni međusobno djeluju i kako se karakteristike nuklearnog svijeta mogu primijeniti na inženjering i ljudske pothvate. Područje nuklearne fizike čine različite podspecijalnosti, koje uključuju teorijski rad, eksperimentalno ispitivanje nuklearnih čestica i projektiranje opreme.
Nuklearni aspekt fizike koncentrira se na komponente fizičkog svijeta koje uključuju atome, neutrone i protone. Mnoge zemlje koriste nuklearni inženjering, utemeljen na razumijevanju nuklearne fizike, za proizvodnju energije nuklearnom energijom. Osim industrijske primjene nuklearne fizike, proučavanje ove vrste fizike razjašnjava znanje o tome kako prirodni svijet funkcionira.
Akademski poslovi su jedan pododjeljak poslova nuklearnih fizičara. Obično nuklearni fizičar zaposlen na sveučilištu obavlja istraživanja i također podučava studente koji studiraju na preddiplomskom i poslijediplomskom studiju nuklearne fizike. Istraživanje može biti teorijsko, ili se može primijeniti, i normalno, akademski fizičar objavljuje studije u akademskim časopisima kako bi drugi fizičari mogli čitati o tome. Teorijska istraživanja uključuju izračune i razvoj matematičkih jednadžbi za prikaz djelovanja fizičkog nuklearnog svijeta, a za to nuklearni fizičar obično koristi računalne programe. On ili ona također mogu potrošiti vrijeme na razvijanje računalnih programa u tu svrhu.
U privatnom poduzetništvu nuklearni fizičar može imati posao istraživača, radeći izravno u suradnji s nuklearnim inženjerima na proizvodnji novih oblika opreme i novih tehnika za sustave kao što su nuklearna energetska postrojenja. Uloge u javnoj službi također mogu uključivati ovu vrstu posla, kao i rad u vojnom području u inspekcijama ili razvoju oružja. Regulatorna tijela mogu zaposliti nuklearne fizičare kao istraživače ili stručnjake za razvoj pravila za sigurne razine nuklearnog izlaganja. Oni također mogu biti uključeni u ispitivanje radioaktivnosti određenih industrija ili reviziju sigurnosnih postupaka u industriji. Dan nuklearnog fizičara može uključivati redovite sate, ili ako on ili ona obavlja istraživanje ili razvoj, posao može zahtijevati neobične sate.
Oni fizičari koji prelaze u nadzorne uloge možda neće obavljati toliko praktičnih istraživanja ili razvoja kao prije. Umjesto toga, ove uloge zahtijevaju nadzornika koji će upravljati projektima, predviđati smjernice za tim u koji će ući te organizirati proračune i financiranje. Budući da većina pozicija u nuklearnoj fizici zahtijeva doktorsku diplomu, osoba s diplomom obično ima karijeru istraživača ili tehničara koji servisira i održava opremu.