Dijetetičar za podršku prehrani, također poznat kao klinički dijetetičar, razvija dijetu i planove prehrane; daje savjete o pripremi hrane; i prati proces hranjenja pacijenata koji ne mogu žvakati, progutati ili probaviti hranu bez pomoći. Takvo pomoćno hranjenje potrebno je kako bi se osiguralo da ti pacijenti održavaju unos prehrane koji još uvijek potiče dobro zdravlje. Tipični dijetetičar za podršku ishrani zaposlen je u bolnicama, staračkim domovima i drugim vrstama ustanova za pomoć u životu. Ona obično koordinira s pacijentovim liječnikom, medicinskom sestrom ili pružateljem njege kako bi razvila dijetu koja zadovoljava medicinske i prehrambene potrebe slučaja. Kao i drugi dijetetičari, dijetetičarka za podršku ishrani mora imati najmanje diplomu i može se tražiti da dobije licencu prije nego što se može baviti pripremom prehrane ili raditi kao dijetetičar.
Umjetno hranjenje pod nadzorom dijetetičara za podršku ishrani važno je za udobnost i dobrobit pacijenta. Prehrana koja se pruža na ovaj način pomaže pojedincu da zadrži svoju trenutnu težinu ili čak dobije na težini ako liječnik i dijetetičar smatraju potrebnim. Planovi prehrane također pomažu pacijentima u održavanju razine energije i izbjegavanju tjelesne slabosti. Konačno, programi koje je izradio dijetetičar za podršku ishrani eliminiraju bol i tjeskobu koje pacijent ne može žvakati ili progutati tijekom obroka.
Dva su primarna oblika hranjenja koje nudi dijetetičar za podršku prehrani nakon zajedničkih konzultacija s pacijentovim liječnikom: enteralna prehrana (EN) i parenteralna prehrana (PN). EN se preporuča pacijentima koji ne mogu konzumirati dovoljno hrane zbog poteškoća sa žvakanjem ili gutanjem. Ovom metodom hranjenja dijetetičar za podršku prehrani razvija nutritivnu tekućinu prilagođenu potrebama pacijenta. Zatim nadzire umetanje sonde za hranjenje ili niz pacijentov nos i u želudac ili izravno u želudac putem umetanja kroz trbuh.
PN osigurava prehranu kroz krvotok. Kao i kod EN, dijetetičar za podršku prehrani razvija tekuću formulu koja se sastoji od odgovarajućih hranjivih tvari. Ova formula se uvodi izravno u krvotok umetanjem cijevi u venu pacijenta.
Tipični dijetetičar za podršku ishrani ima diplomu nutricionista, dijetetike ili upravljanja ugostiteljskim uslugama. Neki fakulteti i trgovačke škole također mogu ponuditi specijalizirane programe za studente zainteresirane za karijeru dijetetičara. Neke zemlje, države i općine također zahtijevaju od dijetetičara da ispune određene zahtjeve za iskustvom i polože ispit prije savjetovanja liječnika o programima obroka ili radu s pacijentima.