Obiteljski savjetnik je licencirani stručnjak koji pomaže ljudima prevladati stres, probleme mentalnog zdravlja, probleme u ponašanju i obiteljske probleme. On ili ona obično radi u grupi ili privatnoj praksi, pružajući usluge savjetovanja po dogovoru pojedincima i cijelim obiteljima. Obiteljski savjetnik mora razumjeti različite društvene, ekonomske i osobne probleme s kojima se ljudi svih dobi mogu suočiti. Velik dio njegove ili njezine karijere uključuje pružanje smjernica parovima koji pokušavaju riješiti bračne probleme i pomaganje djeci da se prilagode teškim situacijama.
Obitelji se suočavaju s mnogo različitih borbi, od razvoda do upravljanja djecom s problemima u ponašanju. Obiteljski savjetnik pokušava otkriti prirodu takvih problema intervjuirajući članove obitelji i pitajući ih o njihovim osjećajima u vezi sa situacijom u kućanstvu. On ili ona mogu pružiti individualno savjetovanje s članovima obitelji ili voditi grupne terapije. Savjetnik koristi svoje znanje o obiteljskim strukturama, razvojnoj psihologiji i problemima mentalnog zdravlja kako bi pomogao obiteljima da se nose sa svojim problemima na zdrav način. On ili ona često pokušava poboljšati komunikaciju između članova obitelji i predlaže načine na koje pojedinci mogu pristupiti teškim situacijama.
Savjetnici su često stručnjaci za različite probleme s kojima se bračni par može suočiti. Obiteljski savjetnik mogao bi se sastati s parom koji ima brojne probleme, kao što su financijski problemi, problemi u intimnosti, oprečna mišljenja o odgoju djece i problemi povjerenja. Savjetnik procjenjuje probleme para, predlaže načine za njihovo poboljšanje i pruža stalnu terapiju kako bi pomogao paru da održi dobar odnos.
Da bi postala obiteljski savjetnik, osoba obično mora steći magisterij iz kliničke psihologije ili savjetovanja na akreditiranom sveučilištu. Novi savjetnici često rade kao pripravnici, promatrajući sesije koje provode licencirani stručnjaci. Može im se dopustiti pružanje nekih savjetodavnih usluga pod nadzorom drugih savjetnika kako bi naučili stjecati iskustvo. Od savjetnika se obično traži da steknu licencu u svojoj državi ili zemlji, što podrazumijeva završetak određenog broja sati savjetovanja pod nadzorom i polaganje pismenog ispita. Za rad u nekim institucijama može biti potrebna dodatna potvrda od strane nacionalnog odbora za akreditaciju, iako se zahtjevi mogu jako razlikovati među poslodavcima.
Obiteljski savjetnici obično rade standardne četrdesetosatne tjedne, iako se neki profesionalci u privatnoj praksi odlučuju raditi vikendom i navečer kako bi bolje odgovarali potrebama svojih klijenata. Neki savjetnici pozivaju klijente da ih nazovu izvan radnog vremena u slučaju krize ili hitne obiteljske situacije. Povremeno će obiteljski savjetnik odlučiti podijeliti svoje vrijeme između pružanja terapije i predavanja sveučilišnih tečajeva o srodnim predmetima.