Odvjetnik za naknadu štete radi u slučajevima kada tužitelj traži naknadu štete od tuženika. Takvi slučajevi obično prolaze kroz građanski sudski sustav. Dok pojam odvjetnika za kompenzaciju može obuhvatiti širok raspon slučajeva, u Sjedinjenim Državama često se posebno odnosi na slučajeve u kojima zaposlenik poduzima pravne radnje protiv sadašnjeg ili bivšeg poslodavca.
Slučajevi zaposlenika koje preuzima odvjetnik za naknadu štete mogu uključivati sve, od ozljeda na radu do nepravednog otkaza ili slučajeva diskriminacije. Općenitiji odvjetnici za naknadu štete uključeni su u slučajeve osobnih ozljeda gdje je nesreća rezultat nemara tvrtke. Takvi se odvjetnici mogu baviti i slučajevima u kojima netko u prometnoj nesreći smatra da mu osiguravatelji druge strane nude neodgovarajuću naknadu.
Kako točno rade slučajevi koji uključuju odvjetnika za naknadu štete razlikuju se od regije do regije i od zemlje do zemlje. Općenito, takvi se predmeti vode po načelu da je gubitnik u predmetu odgovoran za plaćanje sudskih troškova pobjednika. Kada tužitelj prije presude plaća svoje pravne troškove, to često znači da mu se savjetuje da slijedi načelo da nikada ne biste trebali pokrenuti slučaj koji niste spremni proći do kraja pravnog postupka.
Budući da tužitelji u slučajevima naknade štete radnicima i osobnih ozljeda često nisu u poziciji unaprijed platiti pravne naknade, mnoga odvjetnička društva specijalizirana za takve slučajeve rade po principu “bez pobjede, bez naknade”. Prema takvim dogovorima, ako tužitelj pobijedi, tuženik će platiti svoje pravne troškove. Ako tužitelj izgubi spor, odvjetnik neće naplatiti naknadu.
Naravno, to znači da odvjetnik obično neće preuzeti slučaj osim ako je vjerojatno da će tužitelj pobijediti. Međutim, neka odvjetnička društva će inzistirati na tome da tužitelj plati unaprijed premiju za policu osiguranja kojom se plaćaju odvjetnički honorari ako se slučaj izgubi. U nekim pravnim sustavima optuženik koji je izgubio možda će morati vratiti troškove premije. Neki ljudi tvrde da je ovaj sustav otvoren za zlouporabu jer potiče odvjetnike da preuzimaju slučajeve koji uključuju lažne tvrdnje jer, unatoč sustavu “bez pobjede, bez naknade”, oni će sigurno biti plaćeni bez obzira na ishod.
Postoji nekoliko formalnih i neformalnih uvjeta da postanete pravnik za naknadu štete. Najprikladniji je za one koji imaju sposobnost za rad s ljudima jer uključuje visok stupanj osobnog kontakta s klijentom. Zahtijeva stručnost u određenom području prava, na primjer osobne ozljede ili radno pravo. Ova se stručnost često najbolje prikuplja specijaliziranjem za to područje tijekom kasnijih faza početne pravne izobrazbe. Unutar relevantne države ili zemlje također može postojati zahtjev za formalnim kvalifikacijama iz zakona o zapošljavanju ili osobnim ozljedama.