Odvjetnik za nezakonit otkaz radi u određenom području radnog prava, rješavajući slučajeve u kojima je zaposlenik dobio otkaz kršeći njegova zakonska prava. Odvjetnica zastupa zaposlenicu kako bi osigurala vraćanje na posao i/ili novčanu štetu za svog klijenta. Postoji nekoliko situacija na kojima se odvjetnik za nezakonit otkaz može pozabaviti, uključujući kršenje ugovora, zahtjeve za odštetu radnika, sigurnost na radnom mjestu i seksualno uznemiravanje.
Ova vrsta odvjetnika bavi se nekoliko oblika raskida koji mogu učiniti otpust nezakonitim. Jedan je kada zaposleniku prestane radni odnos zbog ostvarivanja svojih zakonskih prava. To uključuje situacije kao što je podnošenje zahtjeva za naknadu radnicima, prijavljivanje kršenja sigurnosti od strane njenog poslodavca odgovarajućoj vladinoj agenciji ili zahtjev da se njen poslodavac pridržava državnih ili saveznih propisa kao što su isplata za prekovremeni rad i zakoni o minimalnoj plaći. Takvi otkazi su nezakoniti jer krše javnu politiku u područjima sigurnih i poštenih radnih uvjeta.
Druga vrsta nezakonitog otkaza uključuje kršenje ili “kršenje” ugovora između poslodavca i zaposlenika u vezi s posebnim uvjetima zaposlenja. Ugovor može biti pismeni ili usmeni, sve dok se zaposleniku daju konkretne informacije o stvarima kao što su plaća i uvjeti rada. Ugovor se također može “implicirati” kroz izjave ili izjave poslodavca sadržane u priručniku o politici ili priručniku za zapošljavanje. Odvjetnik za nezakonit otkaz pokušao bi pokazati kako materijali predstavljaju pravni sporazum između poslodavca i zaposlenika.
U nekim situacijama poslodavac može pronaći načine da prisili zaposlenika da da otkaz umjesto da ga otpusti. U ovim situacijama “konstruktivnog otpuštanja”, odvjetnik za nezakonit otkaz mora dokazati da je ponašanje poslodavca dovelo do toga da zaposlenik napusti posao. Ponašanje može uključivati stvari kao što su zadržavanje povišica ili bonusa, izmišljanje pogrešaka koje je zaposlenik napravio ili davanje novih zadataka izvan njegovog opisa posla. U ekstremnim slučajevima, poslodavac može čak izmisliti priče o zaposleniku. Odvjetnik će tada možda morati voditi parnicu o pitanju klevete kao dio pritužbe o nezakonitom raskidu.
Zaposlenik ponekad može izgubiti posao zbog diskriminacije od strane poslodavca. I državni i savezni zakon zabranjuju diskriminaciju na temelju dobi, rase, spola, nacionalnog podrijetla i vjere. U nekim slučajevima, ako je zaposlenik izložen sveprisutnom seksualnom uznemiravanju, to može predstavljati spolnu diskriminaciju. U slučajevima diskriminacije, zaposlenik će možda morati prvo “iscrpiti” zahtjev kod administrativnog tijela kao što je Komisija za jednake mogućnosti zapošljavanja (EECOC) prije nego što podnese tužbu na sudu. Odvjetnik za nezakonit otkaz zastupao bi zaposlenika u postupku EECOC-a i svim kasnijim sudskim raspravama.