Odvjetnik za rješavanje sporova pomaže pojedincima u rješavanju sporova izvan sudnice. Obično pregovara o uvjetima sporazuma i nagodbi u ime svojih klijenata. To se obično radi kako bi se izbjegao kontradiktorni proces koji je tipičan kada se predmeti rješavaju u sudnici. Međutim, u slučaju da se predmeti ne rješavaju izvan suda, odvjetnik za rješavanje sporova može nastaviti zastupati svog klijenta pred sucem.
Mnogi ljudi su najviše upoznati s procesom izlaska pred suca radi rješavanja sporova. Iako sudac može donijeti obvezujuću odluku u korist tužitelja ili tuženika u takvom slučaju, to obično ostavlja jednu ili obje strane nezadovoljne. Budući da je malo vjerojatno da će osoba točno predvidjeti koju će odluku sudac donijeti u sporu, ulazak u sudnicu radi rješavanja uvijek uključuje rizik od gubitka. Neki ljudi odlučuju ući u postupak rješavanja sporova kako bi minimizirali ovaj rizik. Često to čine uz pomoć odvjetnika za rješavanje sporova.
Odvjetnik za rješavanje sporova pomaže klijentu da pregovara o zadovoljavajućim sporazumima i nagodbama. Umjesto da raspravlja o predmetu na sudu i čeka odluku suca, odvjetnik za rješavanje sporova pregovara u ime svog klijenta i radi na olakšavanju dogovora između svog klijenta i druge strane. To ne znači uvijek da će klijent odvjetnika za rješavanje sporova dobiti upravo ono što želi od postupka rješavanja sporova. Zapravo, procesi izvansudskog rješavanja sporova često završavaju kompromisom obje strane u sporu. Umjesto toga, korištenje odvjetnika za rješavanje sporova često znači da će stranka u predmetu imati više riječi u krajnjem rezultatu i priliku da dođe do kompromisa s kojim se osjeća ugodno.
Odvjetnik za rješavanje sporova može djelovati u ime klijenta, ali neki umjesto toga djeluju kao posrednici. U takvom slučaju, odvjetnik za rješavanje sporova radi kako bi pomogao objema stranama u rješenju, a ne da stane na stranu jedne strane u odnosu na drugu. Obično uči koje su stvari najvažnije za svaku stranu uključenu u spor i pomaže im da postignu kompromis. Nakon što se stranke dogovore, ova vrsta odvjetnika će ga obično staviti u pravni oblik kako bi bio službeni. U nekim slučajevima može čak odnijeti potpisani sporazum sucu da ga zabilježi kao sudski nalog.