Okulist izrađuje umjetne oči po narudžbi za ljude koji su izgubili oko ili im je potrebno oko. Proces uključuje precizna mjerenja, oblikovanje i ugradnju očne proteze te njeno farbanje. Iako postoje “standardne” umjetne oči, proteze koje okulisti izrađuju precizno odgovaraju korisniku. Posao okulista je sasvim drugačiji od onog okulista; potonje je pomalo zastarjeli i opći izraz za medicinskog očnog specijalista, bilo da je optičar, optometrist ili oftalmolog.
Kako bi započeo proces ugradnje novog umjetnog oka, okulist daje otisak ili odljev očne duplje. Otisak oblikuje plastični kalup — kalup za stvarnu protezu, koji je izrađen od akrila. Okulist izrađuje osnovnu protezu u kalupu, zatim je po potrebi precizno oblikuje i boji bijelu boju, šarenicu i zjenicu koristeći drugo oko pacijenta kao model. Nakon završnog ugradnje radi procjene podudarnosti oblika i boja, on ili ona daje upute pacijenta o pravilnoj njezi i održavanju nove proteze.
Osim fizičkih aspekata ugradnje, oblikovanja i slikanja protetskih očiju, okulistima je možda potreban delikatan dodir u postupanju s pacijentima koji su prošli kroz traumatski gubitak oka, koji su često u fizičkim bolovima i strahuju od svoje budućnosti. Postoje neka podspecijalna područja za okuliste, kao što je pedijatrijska zamjena oka; implantati koji se mogu pomicati, simulirajući normalno praćenje oka; i školjke sklere, koje pristaju preko unakaženog ili obezbojenog, ali funkcionalnog oka, vraćajući mu izgled. Iako se njihove usluge češće koriste za zamjenu oka kod ljudi, neki okularisti mogu osigurati prilagođene očne proteze za životinje koje su izgubile oko.
Za razliku od mnogih drugih medicinskih ili susjednih specijalista, okulisti nemaju posebne škole niti postižu specijalizirane diplome. U Sjedinjenim Državama, prema Američkom društvu okulista (ASO), obuka okulista zahtijeva nauk. Prije treninga, ASO preporuča poznavanje znanosti, kao i umjetnosti, posebno slikarstva i kiparstva, onima koji su zainteresirani za karijeru u očnim protezama.
Unatoč imenu, ASO je međunarodni odbor. ASO, koji certificira okuliste, zahtijeva od pripravnika da prouči sve aspekte očne protetike i provede nekoliko godina na praktičnoj obuci. Organizacija također nudi nastavu na svojim polugodišnjim sastancima u područjima ugradnje, tehnika izrade, nijansiranja, anatomije i fiziologije te higijene, između ostalog. Nakon osposobljavanja, okulista može dobiti ovjeru Nacionalnog ispitnog odbora okulista o položenom pismenom i praktičnom ispitu.