Radnik s mladima je netko tko je specijaliziran za rad s djecom, predtinejdžerima ili tinejdžerima. On ili ona može raditi za organizaciju kao što je crkva ili neprofitna grupa, često uključena u organiziranje događaja, savjetovanje mladih ili jednostavno razgovor i interakciju s mladima. Uloga djelatnika s mladima također može uključivati ulogu starijeg brata ili sestre ili mentora.
Studije su pokazale da mladi ljudi koji imaju pozitivne utjecaje na svoje živote, poput starijeg brata ili sestre ili prijatelja, imaju manju vjerojatnost da će se upustiti u rizična ponašanja poput tinejdžerskog seksa i upotrebe droga ili alkohola. U mnogim obiteljima jedan ili oba roditelja često su odsutni, zbog posla ili drugih obaveza i ne mogu provoditi vrijeme sa svojom djecom. To može dovesti do ponašanja djeteta. Radnici s mladima mogu se uključiti kako bi djeci ili tinejdžerima pružili pozitivne uzore kako bi ih držali podalje od rizičnih situacija.
Mnogi omladinski radnici su volonteri. Neki su tinejdžeri ili mladi odrasli koji dobrovoljno rade s crkvenim skupinama mladih ili organizacijama poput Big Brothers Big Sisters. Ove grupe općenito pružaju djeci vrijedne lekcije, zajedno s aktivnostima i izletima. Volonteri sudjeluju u ovim aktivnostima, pomažu u planiranju i razgovaraju s djecom o problemima koji se mogu događati u njihovim životima.
U drugim slučajevima, radnik s mladima je angažirani stručnjak koji radi na savjetovanju djece koja su prošla kroz traumatične događaje ili za neprofitne organizacije, pronalaženju volontera i vođenju aktivnosti. Neki bi mogli raditi za crkve u službama za mlade ili u školama kao savjetnici. Ove osobe su općenito visoko osposobljene da uočavaju rizično ponašanje i nude rješenja za djecu i adolescente.
Postoje mnoge pogodnosti za djecu i tinejdžere koji komuniciraju s mladima. Manje je vjerojatno da će pronaći društvo na ulici ako njihove ideje i interese cijeni i potiče mentor. Djeca također mogu imati koristi od toga da imaju nekoga s kim mogu razgovarati – osim s roditeljima – koji im može dati savjete o pitanjima poput droga, seksa i pritiska vršnjaka. Neki volonteri mogu biti i sami rizični mladi, tako da mogu ponuditi unutarnje znanje o opasnostima određenih aktivnosti i pružiti uvid u alternative.
Gotovo svatko može postati omladinski radnik ako je zainteresiran. Neprofitne organizacije i crkve često trebaju volontere. Glavni uvjeti su da netko voli djecu, da nema teško kazneno djelo osim ako nije drugačije odobreno i da ima vremena posvetiti pažnju mladima koji su uključeni.