Onkološki specijalist je liječnik koji se prvenstveno bavi slučajevima i istraživanjima koja uključuju rak. Da biste postali specijalist onkologije, potrebno je mnogo godina školovanja; izvan medicinske škole, mnogi onkolozi provode godine proučavajući određenu granu polja, kao što je ginekološka onkologija ili kirurška onkologija. Postoji mnogo stvari koje onkološki specijalist može učiniti, ovisno o njegovoj ili njezinoj obučenosti i sposobnostima.
Istraživanje, dijagnoza i liječenje raka tri su glavna područja s kojima se onkološki stručnjak može nositi. U istraživanju, onkolog može biti uključen u stvaranje i unapređenje tehnika liječenja raka. Istraživač također može posvetiti vrijeme otkrivanju uzroka raka kako bi povećao medicinsko znanje o prevenciji. Mnogi onkološki stručnjaci koji su po struci istraživači također proučavaju genetiku, kako bi bolje razumjeli vezu između DNK i nasljednog raka.
Pacijent može prvo posjetiti specijalista onkologije ako rutinski testovi dovedu do abnormalnih rezultata koji mogu ukazivati na rak. Često se poziva onkolog kako bi pregledao rezultate, razgovarao s pacijentom i preporučio daljnje pretrage. Ako se rak otkrije i dijagnosticira, pacijent se može naći pod skrbi ne samo jednog, već nekoliko onkoloških specijalista, ovisno o vrsti potrebnog liječenja.
Ako se ustanovi da je tumor operabilan, može se pozvati kirurški onkolog da ga ukloni. Ovi liječnici su vješti kirurzi koji su vješti u vizualizaciji tumora i njihovom potpunom ili što je moguće većem uklanjanju, kako bi se smanjila mogućnost ponovnog nastanka. Iako mnoge različite vrste kirurga mogu ukloniti tumore, kirurški onkolog je najvjerojatnije dobio tu oznaku nakon što je diplomirao na poslijediplomskom programu koji se opsežno specijalizirao za kirurgiju povezane s rakom.
Klinički onkolozi i radioterapeuti često rade s oboljelima od raka koji su podvrgnuti kemoterapiji, terapiji lijekovima i zračenju za rak. Ti liječnici često rade zajedno s primarnim liječnikom kako bi stvorili kohezivni plan za borbu protiv raka kod pacijenata. U nekim slučajevima mogu raditi i kao tim s kirurškim onkologom, ako se neki tumori mogu ukloniti ili mogu biti podvrgnuti operaciji nakon terapije lijekovima ili zračenja.
Onkološki stručnjaci mogu dalje podijeliti na liječenje specifičnih vrsta raka. Ginekološki onkolog radi s karcinomima koji se javljaju u ženskom reproduktivnom sustavu, kao što je rak vrata maternice. Dječji onkolog bavi se uglavnom slučajevima raka koji se javljaju u djece. Bez obzira na specijalnost, onkolozi su plemeniti vojnici u borbi za razumijevanje, otkrivanje i uništavanje raka. Zahvaljujući ogromnom interesu za ovo medicinsko područje, novi tretmani i poboljšanja postaju redovito dostupni, donoseći više nade oboljelima od raka diljem svijeta.