On-line učitelj jezika koristi internet kako bi ponudio učeniku nastavu uživo na određenom jeziku i obično koristi plan lekcije koji pokriva vještine razgovora, gramatiku i vokabular. Tutor pomaže učeniku da postane vješti u govoru, čitanju, pisanju i slušanju na ciljnom jeziku i prilagođava svaku lekciju tako da odgovara individualnim potrebama učenika i razini vještina. Lekcije se obično daju putem platforme za online učionicu ili putem audio, video ili instant-messaging klijenta.
Online učitelj jezika obično podučava koristeći unaprijed izrađene nastavne planove ili prilagođene planove koje je izradio za razinu vještina i potrebe učenika. Lekcije mogu pokriti opće aspekte jezika ili se usredotočiti na određeno područje, poput obrazovanja, poslovanja, tehnologije ili medicine. Nastavnik može podučavati lekciju kroz sučelje virtualne učionice koje implementira audio i video stream i prikazuje sadržaj lekcije. Drugi način na koji online učitelj jezika može podučavati plan lekcije je korištenje programa za video chat ili klijenta za razmjenu trenutnih poruka. Učenici obično komuniciraju s nastavnikom pomoću web kamere ili mikrofona, ali se može koristiti i tekstualni chat.
Tijekom online lekcije, nastavnik uključuje učenika u razgovor i igru uloga na ciljnom jeziku. Dio za razgovor u lekciji obično pokriva temu trenutne lekcije, ali također prikazuje koncepte naučene u ranijim lekcijama. Vježbanje razgovora pruža način vježbanja učeničkih vještina slušanja i govora i omogućuje online učitelju jezika da pomogne učeniku da riješi sve slabosti u tim područjima.
Nastavnik također može provoditi razne pismene i usmene vježbe koje pomažu učeniku u vježbanju vokabulara i gramatike. Ove vježbe mogu se dati u obliku domaće zadaće poslane e-poštom ili se mogu integrirati u svaku online lekciju. Ako učenik zahtijeva dodatnu praksu u određenom gramatičkom konceptu ili treba pregledati riječi iz vokabulara, nastavnik može prilagoditi vježbe prema tim potrebama.
On-line učitelj jezika obično koristi individualizirani pristup za svakog učenika, pa je veliki dio njegovog ili njezinog posla procijeniti učenikovo znanje jezika i izraditi plan za poboljšanje vještina koje nisu dovoljne. Nastavnik može svakom učeniku dati početnu evaluaciju prije početka prve lekcije i može koristiti ovu ocjenu kao osnovu za planiranje lekcija. Učenici koji su slabi u vještinama pisanja i čitanja mogu zahtijevati individualizirane zadatke pisanja i čitanja, dok učenici slabije u vještinama slušanja i govora mogu imati koristi od sveobuhvatne konverzacijske obuke.