Rukovalac bagerom je onaj koji vozi i upravlja strojem za iskopavanje. Poznati i kao operateri građevinske opreme, ovi pojedinci obično pomažu u kopanju rupa, rovova i temelja, kao i u čišćenju šuma i uklanjanju ruševina s gradilišta. Operater bagera može obavljati ove i druge zadatke sjedeći unutar industrijskog bagera dok manevrira njegovim velikim alatima.
Iako postoje različite vrste bagera, većina njih sadrži odjeljak, također poznat kao kabina, na teškom stroju koji omogućuje operateru da sjedi dok manevrira kontrolama stroja. Korištenje bagera je kompliciran zadatak koji može sigurno obavljati samo onaj tko ima odgovarajuću obuku i iskustvo za bagera. U obuci, operateri ne samo da uče kako upravljati takvim strojevima, već uče i sigurnost bagera kako bi izbjegli materijalnu štetu i osobne ozljede.
Iako su osposobljeni za rad kao operater na bageru, većina profesionalnih kopača također zna kako sigurno upravljati drugom teškom građevinskom opremom, kao što su buldožeri i traktori. Da bi postali bager, neki ljudi prolaze formalnu obuku, dok se drugi obučavaju tijekom radnih građevinskih poslova. Mnogi također stječu potrebnu obuku prijavom u vojsku. Ovisno o jurisdikciji u kojoj netko radi, operater može također trebati posebnu certifikaciju ili posebnu vozačku dozvolu prije nego što mu bude dopušteno da legalno vozi tešku komercijalnu opremu. Za ovo zanimanje nije potrebna diploma, ali se često preferira diploma srednje škole ili njezin ekvivalent.
Nekoliko industrija može imati potrebu za operaterom bagera. Na primjer, lokalne vlasti mogu angažirati neke operatere da kopaju nove ceste ili raščišćavaju stare, kao i da krče šume nakon požara ili da naprave prostor za novi građevinski projekt. Drugi su zaposleni u privatnim građevinskim tvrtkama i plaćeni su za kopanje temelja zgrada, uklanjanje starih građevina i čišćenje kamenja i drugog otpada s gradilišta. Mnogi također rade u rudarskoj industriji i pomažu u kopanju dragocjenih minerala.
Bez obzira na to u kojoj industriji bager radi, primarni zadaci koje se od njega očekuju ostaju isti. Od svakog se očekuje da zna voziti i upravljati bagerom kako bi kopao rupe, čistio teške predmete ili uklanjao velike predmete. Pojedinci koji se nadaju da će raditi kao rukovatelji bagera moraju biti sposobni raditi u raznim vanjskim klimatskim uvjetima, kao i raditi dugo, često fizički naporno.