Operater ekstrudera je osoba koja upravlja i održava strojeve koji se koriste u procesu ekstruzije. Ekstruzija uključuje izvlačenje materijala kao što su metali i termoplasti za stvaranje specifičnih oblika i proizvoda, kao što su žice, cijevi, crijeva i šipke. Nije potrebna određena razina obrazovanja da biste postali operater ekstrudera, ali mnogi poslodavci će zahtijevati da operater završi barem srednju školu. Potrebna je i određena obuka na radnom mjestu, a neki poslodavci mogu zahtijevati naukovanje prije nego što netko postane operater opreme za ekstruziju.
Sofisticiranost strojeva kojima upravlja operater ekstrudera porasla je tijekom godina, pa će možda biti potrebno dokvalifikacija tijekom karijere. Operater ekstrudera mora biti u tijeku s najnovijim tehnologijama i tehnikama u razvoju, a također mora imati solidno razumijevanje sigurnosnih tehnika i praksi. Mnogi strojevi se upravljaju računalno, što znači da će operater ekstrudera morati imati barem osnovne računalne vještine; drugi strojevi ne koriste računala i njima se upravlja ručnim kontrolama. Operater bi trebao dobro razumjeti kako koristiti bilo koju vrstu stroja.
Vjerojatno je da će operater ekstrudera značajan dio svog dana provesti stojeći ili se na drugi način krećući. Stoga će biti potrebna dobra tjelesna kondicija, iako ekstremna tjelesna forma nije nužno uvjet. Strojevi za ekstruziju obično su u velikim tvornicama, što znači da će prilična količina buke biti uobičajena; operater će možda morati nositi zaštitnu opremu kao što su čepići za uši, zaštita za oči, rukavice, čizme s čeličnim prstima, a možda čak i zaštitna kapa. Sve sigurnosne procedure se moraju pridržavati u svakom trenutku kako bi se osigurala sigurnost operatera i drugih u radnom prostoru.
Operater ekstrudera također će često biti odgovoran za održavanje i popravak strojeva za ekstruziju. Prije nego što operater bude kvalificiran za to, obično je potrebna posebna obuka. Redovito održavanje stroja može spriječiti kvarove, pa će za takvo održavanje svakodnevno biti odgovoran operater. Ako se stroj pokvari, operater će morati biti u mogućnosti postaviti točnu dijagnozu i razviti plan za rješavanje problema. U nekim postavkama operater možda neće biti odgovoran za takvu dijagnozu ili popravak, budući da će radnici za održavanje strojeva umjesto toga obaviti takve popravke, ali operater će i dalje morati prepoznati kada se pojavi problem.