Operater panela je svaka osoba angažirana za upravljanje bilo kojom vrstom kontrolne ploče. Iako se naziv radnog mjesta koristi u raznim industrijama, najčešće se koristi za osobu koja vodi konzolu za emitiranje tijekom emitiranja uživo ili unaprijed snimljenih emisija. Naziva se i operater na pločama, izraz se najčešće koristi u radijskoj industriji, gdje su ti pojedinci kritični dio pratećeg osoblja za talente u eteru, pomažući da se emitiranje odvija glatko i učinkovito, održavajući dužnosti mjerenja vremena i upravljajući drugim umetci za emisije, kao što su reklame, glazba i druge posebne najave.
Iako operater radio panela obavlja mnogo različitih zadataka tijekom standardne smjene, njegov ili njezin opći cilj je podržati talente u eteru koji zapravo mogu nastupiti. Prije upravljanja svim aspektima prijenosa uživo ili snimljenog, operater panela mora provjeriti je li oprema u ispravnom stanju i je li bilo koji unaprijed snimljen materijal spreman za emitiranje. Ako postoje problemi s opremom, on ili ona bi se trebali pobrinuti da su popravljeni prije emitiranja ili pronaći prikladne zamjene ili rješenja.
Operateri panela odgovorni su za većinu negovornih uloga u emisiji. Često daju izvođačima naznake vezane za vrijeme emisije, dajući im do znanja preostalo vrijeme za emitiranje ili do sljedećeg komercijalnog segmenta. Osim toga, operater panela radi na upravljanju telefonskim linijama; postavlja kvalitetu i razinu glasnoće mikrofona i drugih zvučnih efekata; umeće segmente u programe kao što su vijesti, vrijeme i promet; i osigurava da se emisije odvijaju prema rasporedu.
Osim tehničkih vještina za rukovanje opremom u studiju za emitiranje, operateri panela također moraju biti sposobni razmišljati na svojim nogama. Prijenosi uživo rijetko se odvijaju bez zastoja i zastoja; kada se pojavi problem, operater panela je dužan da ga izgladi svim potrebnim sredstvima. To zahtijeva značajnu razinu improvizacijske vještine, koja se razvija kroz dugogodišnje iskustvo rješavanja problema u eteru. Bez obzira na to da li se ti problemi odnose na gosta koji se tek nije pojavio ili na segment koji traje preko dodijeljenog vremena, sve to mora ispraviti operater panela.
Nakon emitiranja, posao operatera panela nije gotov. Ploča se mora predati sljedećem operateru, a sva korištena oprema mora se očistiti i skladištiti na odgovarajući način. Snimljeni materijal obično je potrebno arhivirati. On ili ona će također možda morati surađivati s tehničkim osobljem kako bi riješili sve probleme koji su pronađeni prije ili tijekom emitiranja.
Još jedan uobičajen problem za operatere panela je suočavanje s talentima u eteru. Ego izvođača često se može pokazati teškim za upravljanje, što zahtijeva smireno držanje, zajedno s učinkovitim uvjerljivim komunikacijskim vještinama. Operater mora biti spreman i voljan apsorbirati stres zbog talenta u eteru kako bi osigurao da se emisija odvija kako je planirano.