Optometrist je licencirani stručnjak koji je završio najmanje tri godine preddiplomskog rada nakon čega slijedi četverogodišnji program u školi optometrije koji kulminira diplomom doktora optometrije (OD). On ili ona brine o zdravlju očiju i provodi preglede i preglede kako bi pomogao pacijentima u održavanju optimalnog zdravlja vida. Optometrist zračnih snaga obavlja iste zadatke kao i civilni OD, ali radi kao pripadnik oružanih snaga, a pacijenti su ili službeno osoblje ili članovi njihove uže obitelji.
Jedan od najčešćih zadataka optometrista zračnih snaga je obavljanje rutinskih pregleda očiju za svo osoblje, od kojih su neki piloti, iako većina nisu. Ovi pregledi obično testiraju oštrinu vida i uključuju provjere perifernog vida i preglede za zdravstvene probleme kao što je glaukom. Ako se utvrdi nepravilnost, optičar Air Force će ili liječiti stanje ili uputiti pacijenta odgovarajućem specijalistu. Često su potrebne samo korektivne leće, koje može propisati optičar Air Forcea.
Liječnik također procjenjuje i liječi mnoge zdravstvene probleme oka, uključujući infekcije poput ružičastog oka i ozljede očiju. Pregledi mogu otkriti općenitije zdravstvene probleme, uključujući dijabetes i visoki krvni tlak, a oftalmolog Air Force mora ih moći prepoznati i uputiti pacijenta drugom liječniku na odgovarajući tretman. OD može propisati lijekove za liječenje različitih problema, ali operaciju izvodi oftalmolog, a ne optometrist, pa se slučajevi koji zahtijevaju ovu razinu intervencije upućuju oftalmologu zračnih snaga.
Optometrist zračnih snaga mora imati OD od akreditirane škole optometrije u Sjedinjenim Državama ili Kanadi i također mora imati licencu za praksu u Sjedinjenim Državama ili na jednom od njihovih teritorija. Liječnik postaje časnik po ulasku u vojsku i dobiva odgovarajuću plaću i beneficije. On ili ona moraju završiti pet tjedana dug program koji naglašava tjelesno zdravlje, prilagodbu na vojni život i kako funkcionira vojni zdravstveni sustav prije nego što započne praksu kao optometrist zračnih snaga.
Rad u oružanim snagama idealan je za mnoge optičare, posebno za one koji tek nisu završili školu. Nema troškova pokretanja, nema kapitalnih troškova, nema ureda za vođenje i nema plaće za upravljanje. Zračne snage osiguravaju svu opremu i potrepštine, kao i pomoćno osoblje i pacijente, a sve na što se optometristi zračnih snaga trebaju usredotočiti je pružanje njege očiju za zrakoplovce i njihove obitelji.