Ortotičar je certificirani zdravstveni radnik koji surađuje s liječnicima na izradi i postavljanju proteza i udlaga za pacijente. Proteze prilagođene za pacijente koji imaju ozljede kralježnice ili udova, kao i za one koji su rođeni s deformitetima stopala, udova ili kralježnice ili ih razviju. Ortotičari su odgovorni uzeti u obzir jedinstvenu situaciju svakog pacijenta i medicinske potrebe.
Ortotičari surađuju s raznim zdravstvenim djelatnicima kako bi svojim pacijentima propisali odgovarajuće proteze i udlage. Kako bi odgovarao jednom pacijentu, ortotičar će se obično sastati s pacijentovim liječnikom, podijatrom i fizioterapeutom. Ortotičar će također raditi s tehničarem koji pomaže u mnogim aspektima postavljanja proteza ili udlaga. Pacijent mora imati liječnički recept za njegu ili usluge ortotičara.
Ortotičar predlaže odgovarajuće orteze na temelju potreba pacijenta. Prvi korak u predlaganju ortoze je medicinska procjena. Orhtolog mora uzeti u obzir zdravstveno stanje osobe, kao i svakodnevne aktivnosti pacijenta, te ih koristiti kada opravdava bilo kakvu preporuku liječniku opće medicine. Vrste ortoza uključuju izrađene udlage, obuću po narudžbi, uloške, natege za leđa, natege za vrat i kirurške potpore.
Rad kao ortotičar zahtijeva veliku dozu ručne spretnosti i kreativnosti, jer će on ili ona često prvo izraditi gips kako bi mogao vidjeti kako će ortotski uređaj funkcionirati s pacijentovim udom. Uređaj obično izrađuju tehničari, a njihov rad nadzire ortotičar. Ortotičar će pacijentu prilagoditi uređaj i opisati kako ga koristiti. Često će vam također predložiti fizikalnu terapiju kako bi se iz uređaja izvukla najveća funkcionalnost.
Orhtotisti često imaju stalan odnos sa svakim pacijentom. Nakon što je pacijentu propisana i postavljena ortoza, proći će vrijeme u kojem se provodi nadzor. Praćenje od strane ortotičara vrši se kako bi se osiguralo da recept dobro pristaje, da funkcionira kako treba i da se prepoznaju problemi uzrokovani ortozom. Ponekad može biti potrebno promijeniti ili poboljšati ortopedski uređaj. To se može učiniti bez recepta; međutim, sve veće promjene na receptu prvo mora odobriti pacijentov liječnik opće medicine.
Iako obuka službeno počinje kao odrasla osoba, postoje srednjoškolski tečajevi koji mogu pomoći u pripremi budućeg ortotičara za karijeru u ovom području. Predmeti biologije, kemije i fizike su neophodni, a ako se pruži prilika, informatiku treba uključiti u nastavu. Nakon srednje škole postoji niz različitih ruta kojima možete postati certificirani ortotičar.
Neki fakulteti nude preddiplomske programe koji će dovesti do diplome iz ortotike. Postoje i programi certificiranja za osobe koje zarađuju ili su već stekle diplomu iz drugog smjera. Zahtjevi za obrazovanje razlikuju se od zemlje do zemlje, a prethodno spomenuti put do certifikacije odnosi se samo na zahtjeve SAD-a i one koje upravlja Američki odbor za certifikaciju u ortotici i protetici (ABC).
Ovlašteni ortotičari rade u različitim okruženjima, uključujući bolnice, rehabilitacijske centre i industrijske zdravstvene centre. Mnogi ortolozi imaju svoje privatne ordinacije u koje pacijenti posjećuju ambulantno. Karijera ortotičara može biti vrlo isplativa, jer ortotičari imaju fleksibilnost da rade u različitim okruženjima, posjeduju vlastiti posao i poboljšavaju živote pacijenata svih različitih dobi i podrijetla.