Paraprofesionalni edukator smješten je u učionici kako bi pomogao učitelju. Iako nema licencu za podučavanje, paraprofesionalni pedagog često radi jedan na jedan s djetetom ili organizira aktivnosti u učionici za učitelja. Često nazivan pomoćnikom učitelja, paraprofesionalni edukator je certificirani pomoćnik koji ima namjeru funkcionirati kao pomoćna uloga za učitelja i nije namijenjena stvarnom podučavanju ili vođenju učionice. U posebnoj obrazovnoj ulozi, svakoj učionici može biti dodijeljeno više od jednog paraprofesionalca, pri čemu se stvarni broj asistenata računa s brojem učenika u učionici.
Tipični paraprofesionalni pedagog djeluje u najboljem interesu i učenika i učitelja, ispunjavajući vrlo važnu ulogu u uobičajeno prenatrpanom razrednom okruženju koje se može vidjeti u nekim školskim sustavima. Suvremeni paraprofesionalni pedagog u mogućnosti je pomoći učenicima koji imaju poteškoća s pojedinim predmetom dok nastavnik obavlja druge dužnosti. Nije neuobičajeno da paraprofesionalni pedagog bdije nad učenicima dok se provodi testiranje ili ocjenjuje radove za nastavnika dok se druge lekcije održavaju. Povremeno će pomoćnik pomoći maloj skupini djece s područjem studiranja koje je svima njima teško.
U nekim učionicama ili učionicama s visokim stresom koje se bave problematičnim učenicima, paraprofesionalni edukator ne djeluje samo kao odgajatelj, već i kao sigurnosna podrška za učitelja. Povećanje broja odraslih u učionici često je prvi korak u pokazivanju sile čiji je cilj održavanje sigurnog okruženja za učenje za učenike. Nažalost, to često dovodi do toga da pomoćnik pruža usluge u učionici koje nisu namijenjene da im se obrati pomoćnik. Pomoćniku se često ostavlja da dostavi većinu obrazovnog materijala dok se učitelj bavi problemom ponašanja s učenikom, roditeljima ili oboma.
Mnoge administrativne dužnosti rutinski se prebacuju na pomoćnika u nastavi jer učitelj postaje zaglibljen u prevelikim opterećenjima ili poteškoćama u učionici. To obično stvara problem jer paraprofesionalni edukator nije osposobljen niti namijenjen obavljanju ove vrste dužnosti. Postoje stroga pravila i smjernice za odgovornosti i dužnosti paraprofesionalnog pedagoga u učionici kojih se mora pridržavati. Funkcionirajući u predviđenoj ulozi, pomoćnik u nastavi često je vrijedan alat u učionici i pozitivna osobina za zadovoljavanje obrazovnih potreba djece.