Patronažna sestra pruža njegu pacijentima u njihovim vlastitim domovima ili u pomoćnim stambenim ustanovama. On ili ona obično napravi nekoliko krugova dnevno, posjećuje različite klijente kako bi obavio rutinske procjene, dao pomoć ako je potrebno i provjerio kod njegovatelja. Većina patronažnih sestara zaposlena je u agencijama za kućnu zdravstvenu njegu i neprofitnim društvenim organizacijama, iako neki stručnjaci rade za bolnice i državne agencije za pomoć. Kvalificirana patronažna sestra s naprednim kvalifikacijama također može biti samozaposlena.
Specifične dužnosti patronažne sestre razlikuju se ovisno o njegovom ili njezinom poslodavcu i vrsti pacijenata. Klijenti velikih agencija za kućno zdravlje često imaju njegovatelje s nepunim ili punim radnim vremenom koji su odgovorni za higijenu i dnevnu njegu. Medicinska sestra često razgovara s njegovateljima kako bi utvrdila koliko je dobro pacijentima i misle li da je potrebna dodatna njega. Prilikom ocjenjivanja pacijenta, medicinska sestra uzima vitalne znakove, previja rane ili debele čireve, mijenja katetere i po potrebi obavlja druge medicinske usluge. Posjeti se obično pomno dokumentiraju kako bi se pratio napredak i režimi uzimanja lijekova.
Patronažna sestra koja je samozaposlena ili radi za malu agenciju obično se nosi s većim skupom odgovornosti. Ako klijenti nemaju skrbnike s punim radnim vremenom, medicinska sestra može preuzeti dužnosti poput kupanja, oblačenja pacijenata, pranja rublja i pripremanja obroka. Važno je da medicinska sestra u svakom trenutku bude prijateljska, puna poštovanja i empatija kako bi uspostavila osjećaj povjerenja sa svojim pacijentima.
Većina patronažnih sestara radi standardne, osmosatne smjene, iako se sati mogu znatno razlikovati ovisno o svakodnevnim situacijama. Mnoge patronažne sestre preuzimaju status dežurstva kada nisu na satu, stavljajući se na raspolaganje u hitnim slučajevima. Medicinska sestra koja uspostavlja bliska prijateljstva s pacijentima mogla bi čak i neplanirane posjete samo da bi im pružila društvo.
Osoba koja želi postati patronažna sestra općenito mora steći diplomu suradnika ili prvostupnika i položiti nacionalne ispite za licenciranje medicinske sestre. Većina stručnjaka započinje svoju karijeru u općim bolnicama i hitnim sobama kako bi stekli iskustvo i znanje iz prve ruke o velikom broju različitih tipova pacijenata i stanja. S iskustvom, medicinska sestra može istražiti različite poslodavce u svojoj regiji i poslati životopis. Nova patronažna sestra obično provede nekoliko tjedana ili mjeseci prateći etabliranog radnika kako bi naučila o određenim dužnostima, pravilima i rutinama.
Mnoge patronažne sestre odlučuju nastaviti školovanje kako bi poboljšale svoje sposobnosti i šanse za napredovanje u karijeri. Diploma medicinske sestre omogućuje pojedincu pružanje šireg spektra usluga, možda uključujući pisanje recepata i postavljanje novih dijagnoza. Profesionalac također može odlučiti pohađati tečajeve poslovnog upravljanja kako bi dobio administrativnu poziciju u zdravstvenoj ili vladinoj agenciji. Kao administrator, on ili ona može pomoći u pokretanju novih politika za poboljšanje usluga za pacijente i pružanje boljih pogodnosti za zaposlene medicinske sestre.