Piksel je točka koja je najmanji dio bilo koje digitalne slike. Digitalne slike mogu se sastojati od nekoliko piksela ili milijuna, ovisno o veličini slika i njihovoj razlučivosti. Rane grafike video i računalnih igara obično su bile stvorene piksel artom, što je vrsta digitalne umjetnosti u kojoj je svaki piksel obojen i zasjenjen kako bi se izgradila veća slika. Pixel umjetnici rade u ovom digitalnom mediju, obično sa specijaliziranim rasterskim softverom koji im omogućuje jednostavan rad s jednim po jedan piksel.
Većina poslova 2D umjetnika piksela danas je za one koji žele stvarati grafiku za takve proizvode kao što su mobiteli i drugi uređaji koji koriste slike niže razlučivosti. To su dvodimenzionalne slike, umjesto trodimenzionalnih slika koje su danas sve češće u video igrama. Postoje i poslovi pixel artista za one koji radije rade s vektorskim softverom umjesto s programima rasterske grafike. Vektorski programi također koriste piksele, ali umjetničko djelo stvaraju na drugačiji način.
Slobodni piksel umjetnik koji stvara ikone, slike ili pokretnu grafiku za igru, na primjer, može graditi slike jedan po piksel pomoću rasterskog softvera. Vektorski softver umjesto toga koristi matematičke formule koje predstavljaju točke, oblike, linije i kutove za stvaranje slike. Fotografija se može koristiti kao referenca za izradu slika u ovoj vrsti softvera. Obje vrste grafičkog prikaza imaju svoje namjene, a obje se čak mogu koristiti za stvaranje dijelova iste slike. Piksel umjetnik koji radi samo s rasterskim softverom obično će stvarati primitivnije dizajne umjesto slika koje izgledaju fotorealistično.
Pikseli su kvadratni, pa će bez zamiranja boja i anti-aliasinga mnoge linije često prikazivati grube rubove i kutove. Ovaj efekt se može vidjeti u ranoj grafici videoigara, gdje su glatke krivulje bile rijetke. Piksel umjetnik može koristiti dithering, što je postupna promjena nijanse u redovima piksela, kako bi stvorio glatkiji izgled. Značajke anti-aliasinga u softveru također to čine miješanjem boje prema van kako bi se smanjile oštre linije i dale linijama na slici prirodniji izgled.
Budući da je većina poslova umjetnika 2D piksela namijenjena grafičkim kreacijama niske razlučivosti, netko tko može stvarati linijsku umjetnost može biti dobar kandidat za ovaj medij. Većina ovih grafika počinje s osnovnim računalnim crtama. Svaki piksel se zatim popunjava kako bi se stvorio ukupni efekt. Sve digitalne slike zahtijevaju upotrebu piksela, tako da grafički dizajner koji je vješt u osnovnoj piksel umjetnosti može naučiti druge metode renderiranja i proširiti se na 3D modeliranje i druge oblike stvaranja digitalnih slika.