Plućni laboratorijski tehničar prvenstveno je odgovoran za edukaciju pacijenata o specifičnim metodama disanja i provođenje testova plućne funkcije (PFT) kako bi se utvrdila razina na kojoj funkcioniraju pacijentovi respiratorni procesi. Ove podatke liječnici koriste za dijagnosticiranje i liječenje plućnih poremećaja. Vrste PFT-a koje se provode mogu uključivati spirometriju, volumen pluća razrjeđenjem helija, ispiranje dušikom ili pletizmograf.
Koristeći spirometar, laboratorijska tehnika mjeri brzinu protoka zraka u plućima pacijenta i provodi testove plućnog kapaciteta, kao što su testovi vitalnog kapaciteta i maksimalnog kapaciteta disanja. Uz pomoć različitih analizatora, tehnika mjeri izdahnuti zrak i označava očitanja na mjeračima analize kako bi ih prenijela liječniku. Plućni laboratorijski tehničar mora prepoznati hitnost ‘statskog’ testa i dati mu glavni prioritet, radeći prekovremeno, ako je potrebno.
Radeći pod općim nadzorom, plućni laboratorijski tehničar također radi analize plinova u krvi kako bi odredio zasićenost krvi kisikom, razinu pH i broj hemoglobina. On ili ona to postiže kompetentnom uporabom sofisticirane opreme kao što je analizator plinova u krvi, refleksijski oksimetar, mikrohematokritna centrifuga i radiometar. Laboratorijski tehničar često mora mjeriti klorid znoja kako bi testirao cističnu fibrozu, a može se tražiti da pomogne liječniku u provođenju posebnih postupaka, kao što je bronhoskopija.
Većina plućnih laboratorijskih tehničara osposobljena je za obavljanje specijaliziranih testova plućne funkcije na neonatalnim pacijentima, pacijentima na intenzivnoj njezi i kritičnoj njezi uz pomoć proširene mehaničke opreme zvane “strojevi za grljenje”, koji mjere razine izdisaja. To zahtijeva dubinsko poznavanje srčanih aritmija i plućne fiziologije. Druga uobičajena dužnost je metaboličko testiranje pacijenata na respiratorima kako bi se izmjerila izmjena plinova. Tehnika se često poziva da izvrši test opterećenja plućne funkcije, koji uključuje praćenje EKG-a, testove ušnog oksimetra, mehaniku pluća i izmjenu plinova.
Osim PFT-a i drugih testiranja, laboratorijska tehnika obično je također odgovorna za pravilno funkcioniranje sve opreme za disanje. On ili ona testira, kalibrira i održava sve strojeve kako bi osigurao točna očitanja, slijedeći standardne postupke. Plućni laboratorijski tehničar mora voditi dnevne laboratorijske izvještaje i usko surađivati s administratorom, kao i liječnicima u plućnom odjelu, obavještavajući ih o svim laboratorijskim aktivnostima.
Većina viših plućnih laboratorijskih tehničara ima aktivnu ulogu u obuci studenata medicine, kućnog osoblja i mlađih laboratorijskih tehničara. Druga važna dužnost laboratorijske tehnike je savjetovanje s pacijentom u sobi za tretman i detaljno objašnjenje prirode testa i postupaka. On ili ona također može osposobiti pacijenta za pravilnu upotrebu inhalatora ili drugih respiratornih uređaja.