Podijatrijski kirurg je kirurški specijalist koji izvodi operacije na stopalima, gležnjevima, a ponekad i potkoljenici. Podijatrijski kirurzi također su poznati kao “kirurzi stopala i gležnja” u odnosu na njihovo područje specijalnosti. Kako bi postao podijatrijski kirurg, liječnik mora pohađati podijatrijsku medicinsku školu, nakon čega slijedi specijalizacija iz podijatrijske kirurgije, a kirurg se također može odlučiti za stipendiju za učenje naprednih kirurških tehnika. Dok neke od zahvata koje izvodi podijatrijski kirurg mogu izvesti i drugi kirurzi, podijatrijski kirurzi imaju posebnu obuku i vještine koje uvelike poboljšavaju ishode pacijenata.
Podijatri se općenito usredotočuju na poremećaje donjih ekstremiteta, uključujući oštećenja uzrokovana kroničnim stanjima kao što su dijabetes, traume stopala i gležnjeva te kongenitalne malformacije. Podijatrijski kirurg može se odlučiti specijalizirati za područja od interesa kao što su sportske ozljede, oštećenja potkoljenica uzrokovana slabom cirkulacijom ili pedijatrijski medicinski problemi. Kao i kod mnogih medicinskih specijalnosti, podijatrija je uparena s kirurškom specijalnošću, podijatrijskom kirurgijom, kako bi se osiguralo da pacijenti mogu dobiti visokokvalitetnu kiruršku skrb od nekoga tko je obučen i kao kirurg i kao podijatar.
Podijatrijski kirurzi mogu raditi u bolničkim okruženjima, kao i u klinikama. Izvode popravke, rekonstrukcije i korekcije na stopalima i gležnjevima, rješavajući sve od teških čukljeva do teško slomljenih stopala za koje je potrebna operacija za stabilizaciju. Kao i kod drugih kirurških stručnjaka, podijatrijski kirurzi mogu imati različite pristupe kirurškim izazovima i koriste mnoge alate za procjenu pacijenata prije operacije, uključujući fizičke preglede, medicinske slikovne studije za vizualizaciju unutarnje strane stopala i gležnja i razgovore s pacijentima za razgovarati o kirurškim opcijama i ishodima.
Uz rad u operacijskoj sali, podijatrijski kirurg također može biti dio tima za njegu koji pomaže pacijentu u upravljanju tekućim stanjem. Nakon operacije, na primjer, kirurg može preporučiti da se pacijentu opremi specijalizirane potporne cipele kako bi se potaknulo zacjeljivanje, ili kirurg može surađivati s drugim pružateljem skrbi kako bi pomogao pacijentu u upravljanju tekućim stanjem koje je dovelo do potrebe za podijatrijskom kirurgijom. Pedijatri također mogu identificirati rane znakove stanja koja mogu uključivati stopala i potkoljenice i uhvatiti takva stanja prije nego što se razviju u velike probleme.
Mnogi podijatrijski kirurzi dobivaju certifikaciju odbora od profesionalne organizacije. Certifikacija odbora štiti pacijente držeći medicinske stručnjake određenim standardima i provodeći taj standard, a također poboljšava standard medicinske skrbi i prakse. Organizacije koje certificiraju odbor obično održavaju tečajeve kontinuirane edukacije, sponzoriraju konferencije i izdaju stručne časopise koji su osmišljeni kako bi svoje članove informirali o novostima na tom području i pitanjima od općeg interesa za medicinsku zajednicu.