Više od svega, politički kolumnist nudi vlastito mišljenje o pitanjima lokalnih, regionalnih, nacionalnih ili međunarodnih pitanja. Njegova kolumna se nudi redovito ili poluredovito u novinama, časopisima ili putem interneta, a može biti plaćena ili neplaćena pozicija. Stupac o kojem je riječ može se usredotočiti na određeno pitanje ili može biti opće prirode. Bez obzira na temu, politički kolumnist obično zauzima čvrst stav i pokušava druge potaknuti na svoju poziciju.
Političkog kolumnista ne treba miješati s političkim izvjestiteljem. Potonji traži činjenice, prenosi ih kao vijest i trebao bi ih ponuditi javnosti na što neutralniji način. Politički kolumnist također može prikupljati činjenice, ali nema pretvaranja neutralnosti ili nepristranosti. Politički kolumnisti obično funkcioniraju s programom, idući putevima bilo dobrog ili lošeg, ispravnog ili krivog, ili crno-bijelog. Malo je sivih područja u umu ili stilu kolumnista.
Mnogo puta oni koji komentiraju politiku snažno vjeruju u određenu ideologiju i pokušavaju oblikovati svoje argumente tako da se uklope u unaprijed određenu filozofsku perspektivu. Malo je iznenađenje da čitatelji često vole ili mrze kolumniste koji su specijalizirani za političku arenu. Ovi pisci često bivaju otpušteni sa svojih pozicija ili urednici i izdavači mogu povući svoje kolumne ako im se pošta primljena od čitatelja počne snažno protiviti. Politički kolumnist može biti angažiran za specifičnu svrhu stvaranja kontroverzi, izgradnje sljedbenika i povećanja čitateljstva, ali postizanje tog cilja uobičajen je razlog za prekid.
Ironija osnivanja uspješne političke kolumne je da kolumnist može lako izgubiti posao ako postigne previsok stupanj odaziva čitatelja. Urednici i izdavači, shvaćajući da je oglašavanje žila kucavica njihova djelovanja, postaju uplašeni kada politički kolumnist generira prekomjerno negativnu poštu ili telefonske pozive. Ako dio ove pošte stigne od kupaca oglašavanja, kolumnist može računati da će mu dani biti odbrojani. Rijetko će dobiti upozorenje ili obavijest od svojih nadređenih, a može se jednostavno probuditi i otkriti da se njegova kolumna više ne prikazuje u publikaciji.
Politički kolumnist ima puno posla s javnošću, obično putem telefona ili e-pošte, i mora imati izrazito debelu kožu. Čitatelji će mu povremeno čestitati ili pohvaliti, ali oni koji se slažu s pisanjem i mišljenjima kolumnista rijetko se čuje. Oni koje ljute stavovi i stavovi kolumnista brzo će odgovoriti, a nije neobično da njihove pritužbe budu glasne, grube i uvredljive. Iskusni politički kolumnist će takav negativan kontakt smatrati znakom da radi svoj posao. Mnogi kolumnisti smatraju da je primarni cilj njihovog zanata jednostavno natjerati ljude da razmišljaju.