Politolog je stručnjak za povijest, razvoj i primjenu javnih politika i međunarodnih odnosa. Profesionalci se obično specijaliziraju za određeno područje, kao što je provođenje istraživanja i anketa o javnom mnijenju, savjetovanje političara i važnih državnih dužnosnika ili davanje komentara na političke odluke. Politolog može raditi za određeni državni ured, privatnu istraživačku instituciju, sveučilište ili neprofitnu grupu za podizanje svijesti.
Političke znanosti uzbudljivo je područje koje se stalno mijenja i privlači profesionalce s mnogo različitih interesa. Mnogi ljudi odlučuju postati politolozi jer žele poboljšati trenutne društvene i ekonomske uvjete. Oni mogu raditi u vladinim agencijama ili neprofitnim organizacijama kako bi razvili statistiku i zagovarali javnu svijest. Stručnjaci osmišljavaju i provode ankete i istraživačke projekte kako bi analizirali stope siromaštva, razine onečišćenja, kvalitetu vode i hrane, stanje cesta i javnih struktura te učinkovitost vladinih inicijativa, među tisućama drugih varijabli. Oni koriste te informacije za pisanje izvješća, educiranje dužnosnika i javnosti te promicanje promjena.
Vješt politolog može raditi za određenog političara ili dužnosnika, vodeći istraživanja i pružajući stručne savjete o političkim odlukama. On ili ona bi se mogli specijalizirati za određene vrste politika, kao što su međunarodni poslovi, domovinska sigurnost, zdravstvena skrb, obrazovanje ili poslovni razvoj. Profesionalci pomažu zakonodavcima da utvrde potrebu za novim pristupima javnim politikama i predlažu načine za postizanje uspjeha.
Neki stručnjaci u tom području odlučuju postati tiskani ili televizijski novinari, gdje mogu ponuditi činjenice i mišljenja javnosti o aktualnim događajima i političkim odlukama. Drugi se vrlo angažiraju u kategorizaciji i analizi povijesnih političkih informacija. Osim toga, obrazovan politolog mogao bi odlučiti predavati kolegije na fakultetu bilo puno ili skraćeno radno vrijeme. Neki stručnjaci s jakim uvjerenjima i javnim pozivom čak se i sami kandidiraju.
Da bi postao politolog, pojedinac obično mora steći barem diplomu prvostupnika iz područja na akreditiranom fakultetu ili sveučilištu. Mnogi profesionalci stječu napredne diplome kako bi poboljšali svoje znanje, vjerodajnice i mogućnosti zapošljavanja. Nakon diplomiranja, većina novih politologa radi kao asistenti ili pripravnici do dvije godine nakon diplomiranja kako bi naučili osnove posla i usavršili svoje istraživačke i argumentacijske vještine. Iskusni politolozi u većini područja imaju dovoljno prostora za napredovanje do pozicija višeg savjetnika i glavnog istraživača. Stručnjaci koji žele postati profesori na sveučilišnoj razini obično moraju imati doktorske titule i ispuniti dodatne uvjete za stjecanje certifikata.